Les noix de Coco

(Photo: Getty)

Oui, l’article parlera bien de ce qui se cache dans le soutien-jacques (traduction « très » libre) de Coco Crisp. On n'en fera pas une fixation, mais quand même. Or, le voltigeur des A’s d’Oakland connaît un début de saison hors du commun avec déjà 4 coups de circuits, 4 doubles, 6 points produits et 2 vols de buts. Sa moyenne était à .333 avant les matchs de jeudi avec une moyenne de présences sur les sentiers de .409. Crisp est en parti responsable des succès offensifs des siens qui dominent les majeures pour les points marqués.

Durant sa carrière, Crisp fut tellement malchanceux qu’il a même été blessé dans un accident de « cart » conduit par la mascotte des Marniers de Seattle avant un match. En plus de rater plusieurs segments de saison au long de ses 11 années dans le grand circuit, il n’a pas toujours été à la hauteur des attentes. Il faut dire que les blessures ne l’ont pas aidé. Coureur rapide, ce n’est qu’avec Oakland qu’il commence à vraiment devenir une menace pour les receveurs. On exploitait peu sa vitesse lors de ses saisons à Cleveland, Boston et Kansas City. Il faut dire qu’il n’arrivait pas toujours à bien détecter le bon moment pour gambader vers le but suivant. Souvent harponner par les receveurs, il ne représentait plus un danger. L’an dernier, il n’a été retiré que 4 fois en 43 tentatives, et en 2011, 9 fois seulement en 58. Ce qui contraste avec ses 6 retraits sur les buts en seulement 21 chances à sa dernière saison à Cleveland. Il avait pourtant joué 145 matchs contre 136 et 120 lors des deux dernières campagnes.

Ce qui a transformé Coco Crisp à Oakland, c’est le travail qu’on a fait avec lui afin d’en faire un meilleur premier frappeur. Il s’élance moins tôt dans le compte, et il prend de meilleures décisions sur les sentiers. Il utilise beaucoup mieux sa vitesse, frappe mieux en flèche alors qu’il était déjà reconnu pour éparpiller les coups sûrs, y compris à l’avant-champ avec des amortis. Ces 4 circuits en début de saison, le place parmi les meneurs. Mais, ce n’est pas pour ça que les A’s ont misé sur lui avec un contrat de deux saisons pour 14 millions. De toute façon, il n’a pas assez de puissance pour devenir un frappeur de circuits redoutable.

Défensivement, c’est un joueur fiable avec un bon bras, sans plus. Cependant, il couvre beaucoup de terrain au champ-centre. Si Billy Beane est allé vers lui, c’est que Crisp est un bon joueur d’équipe qui se présente chaque soir avec sa boite à lunch. Un joueur de caractère comme on les aime à Oakland. L’an dernier, il a commis une bévue dans un match éliminatoire. Une erreur qui a coûté le match. Mis sur le banc au match suivant, il a ensuite rebondi avec un gros jeu en défensive et un gros coup sûr.

Si Coco Crisp n’avaient pas de caractère, il n’aurait jamais passé au travers des déceptions et des embûches sur son chemin. Il n’aurait pas eu l'humilité d'accepter les conseils, non plus. Celui dont plus personne ne voulait, est devenu un meilleur joueur parce qu’il a des noix incassables!