kogs

kogs

mercredi 14 mars 2012

Yankees, Red Sox, Phillies et Card’s en danger


Photo: Patrick Semansky / AP 
À trois semaines de l’ouverture de la saison, il est un peu trop tôt pour plonger dans les prédictions. Ce qui n’empêche pas de voir transpirer que la bataille de 2012 sera pleine de rebondissements. Aucune équipe n’est à l’abri d’une expulsion hors des séries de fin de saison.

Les rayés seront-ils rayés de la carte?

Chez les Yankees de New York, il y aura assez de bombes dans les Bombardiers du Bronx. Ça ne devrait pas poser de problème. L’attaque demeure dangereuse, bien que Mark Teixeira et Alex Rodriguez ne pourront connaître de longues périodes de léthargie. Ça sera la clé offensive. Mais encore; il faut aussi défendre la forteresse. La rotation est à la fois respectable et fragile. Un manque de profondeur évident. Comment Hiroki Kuroda se comportera dans la ligue américaine, lui qui vient de la section Ouest de la nationale? Division où on a beaucoup joué de « small ball » ces dernières années. Également acquis cet hiver, Michael Pineda a des problèmes de vélocité au camp. Pour ce qui est de Phil Hughes, Freddy Garcia et Ivan Nova, deux d’entre eux compléteront la rotation et l’autre joindra l’enclos. Aucun d’eux n’a lancé 200 manches en 2011. C.C. Sabathia est la seule valeur sûre. Il devra rester en santé. C’est donc l’enclos qui aura la pression. Si on arrive à se garder dans le match plus souvent qu’autrement avec cette rotation, la relève n’aura que peu de marge de manœuvre. David Aardsma risque de rater toute la saison. Déjà David Robertson est sur la touche suite à une blessure au pied cette semaine. Il sera là en début de saison malgré tout. Il faut aussi tenir compte de la décision de Mariano Rivera qui pourrait annoncer sa retraite pour l’an prochain, à la mi-saison. Est-ce que ça l’aura un impact psychologique sur les autres joueurs? Les Yankees ne rajeunissent pas non plus. Le défi sera de taille. On doit quand même les favoriser pour finir en tête à ce jour. Mais ça tient à peu, très peu de chose.

Le défi de Bobby V

Pour Boston, la venue de Bobby Valentine demande des ajustements aux joueurs. Il a déjà établi quelques règles de conduite dans le vestiaire et hors-terrain. Certaines décisions ne vont pas plaire à tout le monde. L’obstacle le plus imposant sera tout son personnel de lanceurs. Josh Beckett en santé est encore fiable, Jon Lester est solide, mais ensuite, plus rien! Clay Buchholz en aura beaucoup sur les épaules. S’il ne tient pas la route, les Sox seront dans le trouble. Daisuke Matsuzaka est une boite à surprises, John Lackey est sur la « DL » pour au moins 60 jours, et il est peu probable qu’on le voit cette saison. En relève, ils sont respectables, mais je suis généreux. L’avant-champ est composé de bons frappeurs et de joueurs défensivement moyens. Au champ extérieur, ils ont de la profondeur, mais à l’exception de Jacoby Ellsbury ce n’est pas joli. Carl Crawford est une farce et les autres voltigeurs sont au mieux pour certains, des réservistes de luxe. Comment Bobby V pourra sortir le meilleur de cette équipe et la conduire en séries?

À ne pas oublier. Les Yankees et les Red Sox auront de la compagnie cette saison. Les Rays de Tampa Bay ne sont pas des pieds de céleri et les Blue Jays seront tenaces. En plus de ces deux équipes de l’Est, il y aura de la compétition pour le meilleur deuxième et la meilleure fiche suivante dans les autres divisions.

Des Phillies encore solides mais…

Contrairement aux Yankees et aux Red Sox, les Phillies de Philadelphie sont demeurés en apparence plus dévastateurs. Mais un gros point d’interrogation est accroché au-dessus de cette toujours dangereuse formation. Comment s’en sortiront-ils sans Ryan Howard en début de campagne? Combien de temps, il lui faudra pour trouver son rythme à son retour au jeu, et combien il en faudra à Chase Utley qui verra peu d’action au camp? Deux frappeurs gauchers. Les trois options du gérant Charlie Manuel pour remplacer Howard, ont le gant dans la main gauche. Ce qui pourrait affaiblir la défensive, d’autant plus que Ty Wigginton, John Mayberry et Jim Thome, n’ont rien de la grâce d’une ballerine. Aussi, Jimmy Rollins devra pouvoir éviter les blessures et les malaises aux jambes qui l’ont ralenti dans le passé. Au monticule, pas de problème avec la rotation. À moins que Cole Hamels se retrouve avec des ennuis en raison d’une intervention chirurgicale subi après la dernière saison. En relève, la venue de Jonathan Papelbon est un plus, mais il a montré des signes de ralentissement à ces deux dernières saisons. Encore une fois, tout ne dépend pas que d’eux-mêmes. Les Braves, les Nationals et les Marlins sont aussi des équipes qu’il faudra avoir à l’œil. La question pour les Phillies, est de savoir s’ils peuvent rester en santé et combien efficaces peuvent-ils être en jouant avec des blessures?

Des champions sans ailes et lui

Les champions de la dernière Série Mondiale ont un titre à défendre cette saison. Les Cardinals de St-Louis auront à le faire sans le meilleur joueur du baseball majeur. En effet, Albert Pujols a pris la route de la Californie pour rejoindre les Angels à Los Angeles. Il est impensable de remplacer un joueur comme Pujols. Au bâton, mais aussi en défensive. Lance Berkman aura de grosses pointures à chausser. Il a rebondi l’an dernier sauf qu’il a justement été aidé par la présence de Pujols dans l’alignement. Matt Holliday en aura beaucoup sur les épaules. Comme si ce n’était pas suffisant, les Card’s ont vu leur gérant, Tony LaRussa quitter l’équipe à la fin de la saison. Un très bon gérant pour diriger l’ensemble d’une saison. Même s’il « over-manageait » dans les matchs importants, il trouvait le moyen de conduire son équipe en séries. On ajoute à sa perte, celle de Dave Duncan comme instructeur des lanceurs. La communication qu’il avait établi avec les lanceurs est à refaire. Derek Lilliquist devra éviter de tout défaire ce qui a été fait par Duncan, tout comme le nouveau gérant, Mike Matheny avec le passé de LaRussa. Matheny compte sur deux bons partants qui ont toutefois des antécédents de blessures. Adam Wainwright n’a pas lancé en 2011 après des saisons de 19 et 20 victoires. Puis Chris Carpenter souffre de malaises au cou, lui qui ne rajeunit pas. En relève, ils peuvent s’en sortir bien qu’ils ne soient pas très expérimentés. Ils ne sont pas les seuls maîtres de leur destiné eux non plus. Cette fois, en plus des Brewers, même sans Prince Fielder, ils auront les Reds à surveiller et mêmes les Pirates qui pourraient gâcher le party avec une jeune formation talentueuse qui compte enfin quelques bons éléments au monticule.

Aucun doute dans mon esprit que les Yankees, les Red Sox, les Phillies et les Card’s ont les éléments pour jouer au baseball longtemps en octobre. Sauf que d’autres équipes se révèlent. La prochaine saison sera « rock ‘n roll ». Ce sont les équipes qui éviteront l’infirmerie le plus possible et qui feront preuve du plus de constance qui s’en sortiront. Dans ces quatre cas, ça, ce n’est pas gagné, ni pour les blessures, ni pour la constance collective. 

1 commentaire: