À 500 dans l’Est

(Photo: AP)

La chaude lutte qu’on prévoyait dans les deux divisions Est, a dépassé notre imagination. En effet, tout l’Est joue pour .500 dans les deux ligues.

On savait qu’on était devant de bonnes équipes, autant dans l’Américaine que la Nationale. Ce qu’on ignorait, c’est combien les Orioles de Baltimore et les Mets de New York allaient être bons et, surtout bons jusqu’à ce moment-ci de la saison. D’autres dont on attendait plus n’ont pas vraiment été à la hauteur. Ce qui ne les empêche pas d’atteindre le seuil de respectabilité. Les Yankees de New York, les Red Sox de Boston et les Phillies de Philadelphie sont dans le coup mais dans une position qui ne correspond pas aux attentes. Les blessures ont été un facteur déterminant pour les trois équipes.

Chez les Blue Jays de Toronto et les Marlins de la Floride, ont peut dire qu’ils sont sensiblement où on l’imaginait à fin du mois de mai. Pour les Braves d’Atlanta et les Nationals de Washington, leurs performances ne sont pas des surprises. On avait bien déterminé leur potentiel.

Le classement actuel est le résultat parfait d’un nouvel équilibre dans le baseball majeur. Une parité causée par l’usure d’équipes qui paient pour les agents libres déjà âgés qu’ils ont signés dans les dernières années.  Mais c’est aussi en raison d’équipes comme les Nationals de Washington et les Blue Jays de Toronto qui sont en pleine ascension.

Tout le monde a encore des chances virtuelles dans ces deux divisons. En jouant pour .500, avec tous les matchs qui restent à jouer, ils sont tous en bonne posture. Ce qui va faire la différence à compter du mois de juin et, ça sera encore plus vrai à compter de juillet, ce sont les lanceurs. C’est pourquoi les Yankees et les Red Sox sont en position précaires. De même pour les Blue Jays, les Mets et les Braves. Les derniers, font mieux depuis un moment au monticule. Il faudra voir comment ils se comporteront à compter de juin. Vous aurez deviné que les Nationals, les Rays et les Phillies sont favorisés par leur personnel de lanceurs. On doit aussi penser au facteur psychologique. De ce côté les Marlins et les Orioles sont fragiles. Du même coup, c’est à l’avantage des Red Sox des Yankees, des Rays et des Phillies. De ce côté, ces quatre équipes ne paniquent jamais sous pression.

Chaque équipe a sa force, chaque équipe a sa faiblesse. Il ne faut pas perdre de vue que les postes de « wild card » sont aussi à la portée de ceux qui passeront à côté du premier rang. Personne n’a encore lâché le morceau après plus du quart de la saison de passé. Le classement devrait commencer à se ventiler dans les prochaines semaines. Un écart va commencer à se creuser avec les formations qui n’ont aucune chance. Il ne restera plus que les vrais prétendants au match des étoiles. C’est là que la bataille va se transformer en véritable guerre. Une guerre qui se fera sans les Orioles et les Mets.