La route du Canada s'arrête. Mais l'intensité monte!

(Photo: Getty)

La contre-performance de Scott Mathieson dans le premier match face à l’Italie annonçait un tournoi pénible pour les Canadiens. Vaincus par les Italiens 14-4, il fallait ensuite passer au travers des Mexicains qui venaient tout juste de battre les Américains la veille. Une grosse commande. Mais on connaît le caractère canadien. Cette espèce d’arme secrète qui fait en sorte qu’on voit cette nation se lever et s’unir, malgré les différents pour affronter l’adversité, et accomplir de grandes choses dont on n’osait même pas leur en soupçonner la capacité.  Une victoire sans équivoque de 10-3 où les Canucks ont même puisé dans leur talent de pugiliste au hockey pour faire briller davantage leurs couleurs. Contre toutes attentes, les Canadiens ont donc eu l’occasion de reprendre leur destiné en main dans un affrontement sans lendemain face aux Américains. On a eu droit à un excellent match de baseball remplit en intensité que les nôtres ont échappé au compte de 9-4.

Le Canada n’a pas accompli sa mission jusqu’au bout. Toutefois, il évite de retourner en qualification pour la prochaine Classique Mondiale. Sa victoire face au Mexique lui garantie sa place en 2017.

Après un premier match décevant, l’équipe nationale a montré du caractère avec une bonne force de frappe. Cependant le manque d’opportunisme et l’approche au bâton avec un adversaire dans les câbles a coûté cher. Le monticule a également manqué de profondeur.  La défensive a ouvert la porte à quelques reprises. Surtout en début de rencontre. L’offensive canadienne comportait trop de frappeurs gauchers. Sept des neuf réguliers frappaient du côté gauche. Il faudra remédier à cette lacune dans l’avenir. Le Canada est réputé pour être une pépinière de bons frappeurs gauchers, en raison de notre aptitude en bas âge, à se développer comme ailier ou défenseur droit au hockey. Comme les gauchers naturels sont moins nombreux, les droitiers apprennent tout jeune à changer de côté pour manier le bâton. Il faudrait ne pas trop abuser de cet avantage qui devient ainsi une faiblesse. Les Canadiens n’ont pas vu beaucoup de lanceurs droitiers.  

On doit dire un gros merci aux Pirates de Pittsburgh d’avoir permis au Canada d’utiliser le top prospect, Jameson Taillon avec tout son « stuff ». Probablement que les Pirates voulaient le voir composer avec tous ses atouts face à des frappeurs aguerris du baseball majeur. Taillon a bien répondu. On a aussi eu droit à de bonnes sorties de Chris Leroux, et de l’ex Capitales de Québec, Andrew Albers. Justin Morneau a bien répondu à l’appel tout comme Joey Votto et Michael Saunders. Mais la révélation de ce tournoi, c’est le receveur Chris Robinson qui devait être le réserviste de Russell Martin dans les plans d’Équipe Canada. Martin aurait difficilement pu faire mieux. Robinson a été excellent; Intense, courageux et performant.

Ailleurs

Les Etats-Unis profiteront largement de l’excellent départ de Derek Holland qui a donné 5.0 manches aux voisins face au Canada. Le gaucher n’a pas eu trop de mal à composer avec l’alignement de « pattes-du-sud » de ses opposants. Maintenant, plus le tournoi avance, plus efficaces seront les lanceurs des majeures. Cette prestation de Holland est peut-être le point tournant de cette compétition.

Les Puerto ricains jouent du baseball très inspiré alors que la République Dominicaine semble être en mission. Quant à l’Italie, ils sont méthodiques et font preuve de beaucoup de détermination. En particulier, avec leurs joueurs du baseball indépendant. La suite s’annonce intéressante pour le second tour.

Pendant ce temps, les Pays-Bas et le Japon seront opposés dans la ronde de championnat. Les Néerlandais n’ont pas volé leur présence dans le quatuor final en arrachant un gain de 7-6 aux Cubains (Dont le gérant aurait besoin de Ritalin.). Le Japon arrive à s’en sortir malgré que cette formation laissait perplexe avant la compétition.

C’est donc toute une suite qui nous attend dans les prochains jours. On ne va certainement pas manquer ça!