Rouge

Pendant que la fin de saison est pleine d’action avec les courses pour une place en séries dans l'Américaine, une équipe se prépare en silence, loin des regards. Les Reds de Cincinnati ne dérangent personne, mais ça pourrait bien changer.

Le retard qu’ils ont pris au classement dans la course au premier rang dans la section Centrale de la Nationale, est dû en grande partie à la perte de Johnny Cueto dans la rotation. Il aura fallu un certain temps à Dusty Baker pour trouver l’homme de la situation pour le remplacer. Il l’a trouvé en Tony Cingrani, qui à défaut d’en donner autant que Cueto, a quand même été un remplaçant adéquat avec sa moyenne de points mérités à 2.80 en 103.0 manches. Le temps perdu à trouver la solution, a coûté des matchs. C’est ce qui fait la différence au classement dans le moment. Chaque équipe a ses problèmes durant une longue saison de 162 matchs, ce qui n’excuse donc pas leur retard, mais ça l’explique.

Les Reds sont une menace sérieuse. Qu’ils terminent premiers ou non, on ne doit pas les ignorer. Faute d’avoir une rotation dominante, elle n’est pas commode à affronter. Mat Latos, Bronson Arroyo, Homer Bailey et Mike Leake ne font que rarement de cadeau. Le jeune Cingrani sera possiblement muté en relève durant les séries dans un enclos qui est déjà bien garni avec Aroldos Chapman, Alfredo Simon, J.J. Hoover et Sam Lecure. Tout ce beau monde est supporté par une défensive efficace qui commet peu d’erreur. Ils ont aussi trois bras canons dans le champ extérieur. La seule lacune défensive, provient du Canadien Joey Votto au premier coussin. Ils peuvent vivre avec ça.

Pour ce qui est de leur attaque, on ne se pose pas trop de question. Ils comptent sur cinq frappeurs en mesure d’en expédier une dans le firmament à tout moment. Joey Votto, Jay Bruce, Shin-Soo Choo, Brandon Phillips et Todd Frazier sont une menace pour la longue-balle. Ce qui les rend encore plus dangereux, c’est qu’ils sont tous patients. Ils ont aussi du caractère. Votto est un leader sur le terrain et hors de celui-ci. Les Reds sont combatifs, et ils soulèvent beaucoup de poussière dans un match. Le principal problème de la troupe de Dusty Baker est au niveau du baseball de situation. Ils ont tendance à se fier sur le gros coup sûr. Il ne vient pas toujours quand il s’agit de frapper sous pression. Ils perdent ainsi des occasions de marquer des points dans des moments clés. Ils auraient avantage à jouer un peu plus de « small ball » quand les matchs se corsent.

Quoi qu’il en soit, les Reds sont bien rouges…rouges comme le feu!