Le moment opportun

Le tableau est presque complet pour les prochaines séries dans le baseball majeur. Dans la ligue Nationale, les choses sont à toute fin utile terminées. Les trois équipes de la Centrale, n’ont pas intérêt à ouvrir la machine toute grande avant la dernière semaine, si jamais ça devait être nécessaire pour terminer en tête. La situation est bien différente dans la ligue Américaine où les courses sont bien entreprises pour une place en séries. Le timing n’est pas le même pour toutes les équipes pour se pousser au maximum. Il faut choisir le bon moment, et celui qui convient à ses effectifs.

Chez les Red Sox de Boston, l’attaque roule à plein régime. Il reste à savoir si Jake Peavy peut continuer à dominer comme lors de sa dernière sortie. John Lackey connaît une bonne saison, et Jon Lester se replace. Des ennuis en relève peuvent quand même venir déranger les plans de l’équipe. Les partants devront faire la différence d’ici la fin. Il n y a pas urgence d’appuyer sur l’accélérateur pour l’instant.

À l’inverse, les Yankees de New York ne peuvent plus attendre. C’est maintenant qu’ils doivent gagner. Chaque match doit être pris comme un match de séries, et géré comme tel. On ne peut plus se ménager, ni penser à demain en raison d’un léger retard au classement. À ce moment ci, le nombre de match de recul à son importance, mais la position qu’on occupe au classement prend aussi plus d’ampleur. Dépasser plus d’une équipe devient de plus en plus ardu à chaque jour qui passe.

Les Orioles de Baltimore, doivent s’en sortir avec une rotation qui demeure une épine dans le pied de Buck Shoewalter. Ce dernier doit prier chaque soir pour que son partant garde l’équipe dans la rencontre jusqu’à ce qu’il puisse jongler avec son excellent enclos. En raison de cette faiblesse importante, il n’a pas le choix d’ouvrir la machine maintenant lui aussi. Car il sait que certains partants vont lui faire dans les mains à quelques reprises d’ici la fin.

À Tampa Bay, les Rays bénéficient de l’élan que leur donne la verte recrue, Wil Myers en attaque. Toutefois, il faudra une meilleure contribution de Jeremy Hellickson qui ne cesse d’accumuler les mauvaises sorties au monticule. Une petite marge de manœuvre leur permet  de ne pas peser sur le champignon en ce moment. Mais il faudra commencer à y penser sérieusement la semaine prochaine, si on continu à échapper des rencontres.

À Oakland, les lanceurs tiennent le coup tant bien que mal avec un support offensif qui n’est plus au rendez-vous depuis le début du mois d’août. Yoenis Cespedes se ressent de la deuxième saison où l’adversaire le connaît mieux. Le talent est présent, mais on pourra difficilement compter sur lui avant l’an prochain quand il aura apporté les ajustements nécessaires. D’ici là, Seth Smith et Josh Donaldson, devront prendre la relève en attaque. Pour le moment Coco Crisp vient de prendre charge de l’offensive. Mais ce n’est pas à son premier frappeur qu’on demande de produire. Les A’s sont peut-être au fond du réservoir, mais ils vont avancer jusqu’à la dernière goutte. Ça, on le sait! Inutile de se demander quand ils ouvriront la machine. Eux, ils commencent toujours en avril!

Leurs rivaux, les Rangers du Texas, n’ont pas de quoi s’inquiéter. Leur personnel de lanceurs devrait les conduire en séries. Ils devraient aussi terminer en tête, même s’il n y a jamais de garanti avec les A’s dans le postérieur. Adrian Beltre produit, et on fait preuve d’opportunisme. (Nelson qui déjà?)

Les Tigers de Detroit, n’ont qu’à se mettre sur le pilote automatique. Pas besoin de se compliquer l’existence. Tout ce que doit faire Jim Leyland et les siens, c’est de se préparer à jouer leur meilleur baseball possible deux semaines avant le début des séries sans épuiser ses ressources.

À Cleveland, Terry Francona, doit composer avec une jeune équipe qui ne manque pas de cran. Il a fait un travail admirable, et le message est passé pour le futur dans la section Centrale. Mais est-ce au-dessus des moyens de sa bande de jeunes loups de se hisser parmi les équipes en séries dès cette année?  

Oups! On avait oublié les Royals de Kansas City. Les lanceurs sont coriaces. La troupe de Ned Yost est encore plus dangereuse car elle joue sans pression. La machine est déjà ouverte à KC, mais pour combien de temps? Plus je les regarde jouer, plus je me méfis d’eux.