Le mode préparation activé

(Photo: Getty)

Même si plusieurs équipes ont déjà assuré leur place en octobre, elles n’entendent pas rester les bras croisés d’ici là. Les gérants préparent les munitions, et les joueurs, leurs gants et leurs bâtons. On cherche à jouer le meilleur baseball possible au moment opportun. Ce moment, il est arrivé depuis quelques jours. Des gérants ont souligné dans le passé, l’importance des deux dernières semaines du calendrier afin d’entreprendre les séries du bon pied, et se donner l’élan qui nous conduira jusqu’au bout.

Il est facile de constater combien les différentes formations travaillent à mettre tous les morceaux en place présentement. En effet, les équipes assurées ou non de leur position en séries, jouent leur meilleur baseball de la saison. Les résultats témoignent de l’intensité déployée. Depuis une dizaine de jours, toutes les équipes qui seront des prochaines séries, ou qui y aspirent toujours, jouent pour .500 et plus. Les Rays de Tampa Bay et les Indians de Cleveland pourraient croiser le fer dans le match ultime des « wild cards ». Les deux formations sont sur une série victorieuse de cinq victoires. Et les deux sont dirigés par des gérants dont la réputation dans l’art de la gestion d’une saison n’est plus à faire. Croyez-moi, ils seront prêts!

Les Cardinals de St-Louis, les Reds de Cincinnati, les Tigers de Detroit et les A’s d’Oakland ont tous remporté 7 de leurs 10 derniers rendez-vous. Ce n’est pas un simple hasard. 7 des 10 équipes les plus patientes au bâton dans les derniers 10 jours seront des séries. Chez les lanceurs, c’est plus complexe à évaluer étant donné qu’on cherche à ménager les bras tout en donnant du travail à tout le monde. Cependant, ça n’empêche pas 6 équipes qui seront des prochaines séries à se hisser dans le top 10 pour la performance au monticule.

En fin de semaine, les Pirates de Pittsburgh et les Reds de Cincinnati s’affronteront pour terminer la saison. Tout un casse-tête pour les deux gérants qui devront prévoir se faire face à nouveau dans le match pour le quatrième as dans la Nationale. Tout ça avec un mince espoir de terminer devant les Cards. Il faut afficher ses couleurs, tout en prenant soin de ne pas tout montrer, ni de pousser la pédale trop loin. Une blessure à un joueur clé peut être néfaste pour la suite des événements. Les receveurs titulaires joueront-ils dimanche? Combien de partants seront utilisés pour ce match? Qui sera rendu disponible dans l’enclos? Prendra-t-on le risque de permettre aux frappeurs adverses de s’ajuster à des releveurs qu’ils pourraient affronter deux jours plus tard dans un match sans lendemain?

J’en ai pas encore parlé, mais ne vous inquiétez pas. Les Dodgers de Los Angeles, les Red Sox de Boston et les Braves d’Atlanta aussi sont en mode préparation. On donne des repos, on utilise tout le personnel. Les Braves ont utilisé six partants dans la dernière semaine dont Alex Wood qui a été muté dans l’enclos après son dernier départ. À Boston, Ryan Dempster se retrouve aussi en relève pour combler une lacune alors qu’on use les bras des nouveaux débarqués de septembre au profit des réguliers. À Los Angeles, on a imité les Braves avec six partants différents. Aucun d’eux n’a dépassé la 7ème manche. On a sorti à outrance, Brian Wilson et Carlos Marmol. Deux lanceurs à risque qui ont besoin de voir de l’action.

Certes, la dernière saison n’a pas apporté beaucoup d’excitation en comparaison à la saison folle de 2012. Par contre, l’outrageuse domination des meilleures équipes de la Nationale, offre un tableau fort excitant pour les séries quand tout ce beau monde va croiser le fer. Dans l’Américaine, les équipes qui parviendront à se tailler une place au dernier moment, auront le vent dans les voiles pour se mesurer aux machines de guerre qui trônent en tête de leur section. La préparation engagée depuis une semaine, promet un spectacle complètement fou avec des moments intenses à vous faire entrer les orteils dans le plancher!