De nouvelles étoiles

(Photo:AP)

Une nouvelle génération de joueurs est en train de voir le jour dans les majeures. Plusieurs ont déjà un impact sur les succès de leur équipe. Ce ne sont pas nécessairement ceux qui étaient considérés comme des « top prospects » qui font leur marque. Certains joueurs se développent plus tard que d’autres. L’influence d’un gérant dans les mineures, ou une fois dans les majeures, voir même d’un coéquipier peut transformer un jeune repêché sur qui on avait plus ou moins d’espoir. L’équipe peut aussi faire toute la différence. Un joueur qui gradue dans une équipe déjà bien garnie de bons joueurs, aura plus de facilité et moins de pression que s’il arrive comme le sauveur de la concession. L’attitude et les traits de caractères sont aussi des aspects qu’on échappe trop souvent.

Voici à quoi ressemble mon équipe d’étoiles des nouveaux.

On commence au monticule bien sûr. Tout de suite le nom de Stephen Strasburg, nous vient à l’esprit. Patrick Corbin des Diamondbacks connaît une superbe saison, tout comme Matt Harvey des Mets. Mais il faut regarder les antécédents pour s’assurer de parler d’un lanceur étoile. C’est pourquoi, Matt Moore obtient mon poste de lanceur partant. Les autres seront probablement des vedettes également, mais Moore a déjà démontré une partie de son savoir dans un passé récent. Ce qui en fait une valeur plus sûr à ce moment ci. Un lanceur capable de tirer son épingle du jeu en situation critique et lors de matchs clés. Ce qu’on ignore chez les précédents. En relève Robbie Ross des Rangers du Texas, impressionne. À sa deuxième année, le gaucher est très difficile à frapper. Même les droitiers en ont plein les bras avec lui. Sa moyenne de points mérités (MPM) est à 0.42 cette saison après une très bonne première campagne en 2012. Le closer sera tout juste devant Adisson Reed des White Sox de Chicago, l’excellent Tom Wilhelmsen des Mariners. Un lanceur dominant qui a réduit son nombre de passes gratuites cette saison. 11 sauvetages en 12 occasions une MPM de 0.45 et l’adversaire frappe pour une anémique moyenne de .118 contre lui.

Derrière le marbre, Carlos Santana est un frappeur redoutable. Ce qui lui donne beaucoup de publicité. Mais il n’est pas une merveille défensive. Salvador Perez des Royals de Kansas City lui est supérieur, bien qu’il aura à polir son jeu. Ce n’est pas non plus un manchot au bâton comme en fait foi sa moyenne de .311.

Au premier coussin, on vous a déjà parlé de Paul Goldschmidt, la semaine dernière. Il est le récipiendaire de ce poste dans cette équipe d’étoiles. Il est suivi de près par Yonder Alonso des Padres de San Diego et par Freddie Freeman des Braves d’Atlanta. C’est rafraichissant de voir trois nouveaux joueurs, développés à cette position au lieu des vétérans usés, recyclés en premier but pour garder leur bâton actif.     

Au deuxième but, le choix n’est pas facile. José Altuve, Jason Kipnis, Jedd Gyorko, Dustin Ackley et Josh Rutledge sont tous déjà bien établis malgré 2 saisons et moins d’expérience. Altuve est celui qui a démontré le plus de constance en attaque, mais il est aussi très solide en défensive. Jason Kipnis le suit de très très près. C’est donc au joueur des Astros de Houston que revient le poste.

Au troisième but,  Manny Machado, Todd Frazier et Josh Donaldson sont trois joueurs bien implantés après seulement deux saisons. Les trois joueurs ont beaucoup de succès en attaque et en défensive. Mais la palme revient à Kyle Seager des Mariners de Seattle. Un gant fiable, un frappeur sélectif et un solide cogneur qui produit sa part de point.

À l’arrêt-court, Pete Kozma, Sterlin Castro et Brandon Crawford se voient glisser derrière, Jean Segura. Bon en défensive, un joueur très mobile dont les erreurs sont souvent le résultat d’une balle qu’un autre n’aurait jamais rejoint. Un frappeur constant avec de la vitesse. Il aurait avantage à faire preuve de plus de patience. Mais il est encore jeune. Pour l’instant, il est sur cette équipe.

Dans la gauche, on n’a pas besoin de penser longtemps. Bryce Harper est mon choix. Il est quand même accompagné de Starling Marte des Pirates de Pittsburgh. La puissance de Harper lui donne une longueur d’avance. Il impressionne par sa patience au bâton. Il n’est pas facile à retirer sur des prises. On le sait capable de transformer un match à lui seul.

Au poste de voltigeur de centre, on a un autre choix facile. Mike Trout est tout fin seul dans les joueurs peu expérimentés. Seul? Pas tant que ça. Lorenzo Cain des Royals et A.J. Pollock des D-Backs sont aussi de bons joueurs. Trout, lui, est tout simplement excellent! Il peut tout faire sur un terrain.

Dans la droite, le choix n’est pas compliqué. Il n y en a qu’un qui s’impose chez les nouveaux. Norichika Aoki a 31 ans, mais il n’a qu’une saison dans les majeures. Il domine les voltigeurs de droite pour la moyenne au bâton à .315. Il n’est pas mauvais en défensive non plus.

Pour le poste de DH, nous n’avons personne. Si ce n’est de Jesus Montero qui vient d’être retourné aux mineures.

Vous remarquerez que plusieurs de ces joueurs, n’ont pas mis de temps à s’imposer parmi les meilleurs à leur position. Certains ne seront pas des supers vedettes, mais seront sans doute sur l’ensemble de leur carrière de très bons joueurs, ou au minimum de bons joueurs. On peut aussi constater qu’il y a de la compétition à plusieurs postes. Vous pouvez aussi ajouter à ces joueurs, d’autres qui ont à peine plus d’expérience comme Andrew McCutchen par exemple. La relève est bien en place pour nous soulever de nos sièges dans les prochaines années.