Mi-saison

On est rendu à la mi-saison. Nous sommes peut-être loin du spectacle de l’exceptionnelle saison 2012, mais pourtant, le classement est plus serré. Il est cependant plus prévisible. Il n y a pas d’équipe qui nous émerveille vraiment par sa performance. Les Pirates de Pittsburgh et les Indians de Cleveland, ne sont pas des surprises comme l’étaient les Orioles de Baltimore l’an dernier. On savait que les Bucs et la Tribu étaient en mesure de rivaliser. Ce qui n’empêche pas d’apprécier leurs réussites. C’est plutôt les Red Sox de Boston et les Card’s de St-Louis avec une rotation au-delà des espérances qui piquent notre curiosité. Jon Lester et Clay Buchholz font la différence à Boston tout comme Shelby Miller et Lance Lynn à St-Louis.

Rien n’est encore coulé dans le ciment même si on a l’impression que les jeux sont faits pour plusieurs équipes. Il faut se souvenir que l’an dernier, les A’s d’Oakland ont terminé en tête dans l’Ouest de l’Américaine. Ils ne jouaient pas pour .500 à la même date, à 11.0 matchs du premier rang. Au classement, c’est en deuxième moitié que le spectacle se rehausse.

Au niveau des performances individuelles, nous avons été moins choyés en cette première demi qu’en 2012. Souvenez-vous du début de saison infernal de Matt Kemp et de celui de Josh Hamilton. Tout comme les matchs sans point ni coup sûr et les parties parfaites qui se succédaient à un rythme historique. Il n’en demeure pas moins qu’on a droit à l’invincible Max Scherzer des Tigers de Detroit. Avec un dossier de 12-0, il est le premier lanceur à en faire autant depuis un certain Roger Clemens en 1986. Il y a aussi le jeune Matt Harvey qui fait écarquiller les yeux chez les Mets de New York. Chris Davis des Orioles et Miguel Cabrera des Tigers frappent comme des machines, et sont engagés dans une lutte à finir dans les trois domaines de la Triple Couronne. Jacoby Ellsbury est en route vers une autre saison de plus de 60 buts volés tout comme Everth Cabrera des Padres de San Diego.

À venir

Les prochains 40 matchs vont servir à se placer sur la grille de départ pour la course aux séries.  Milwaukee, Miami, Houston et les Cubs sont déjà hors d’état de nuire. Ils seront trop loin lors du grand départ pour espérer quoi que ce soit. Dans la cité des anges, les Angels et les Dodgers ont réussi à sauver leur peau. La marge de manœuvre demeure mince. Yasiel Puig a beau trainer les Dodgers sur ses épaules, il va falloir que leur enclos en donne davantage. Ce n’est guère plus reluisant du côté de San Francisco. Cette fois, la magie n’opérera pas. La perte d’Angel Pagan et les difficultés de Matt Cain leur seront néfastes. Continuez de surveiller de près les Padres de San Diego. S’il y a une surprise dans la Nationale, elle sera là. Le Rox a beau montrer de belles qualités en attaque, leur rotation n’est pas en mesure de tenir la route. Les Nationals de Washington auront possiblement un regain, mais j’ai bien peur que ça ne soit pas suffisant. Tout indique que les Pirates, les Cards et les Reds vont se retrouver en séries. Ne pensez même pas à revoir la rotation des Bucs s’écrouler comme un château de cartes en seconde moitié comme ce fut le cas l’an dernier. Ils ne sont pas allés chercher Russell Martin pour rien. Et ils ont des réserves cette fois. Est-ce que les Angels pourraient venir brouiller les cartes dans l’Ouest de l’Américaine? C’est possible parce que tout est possible.  Pariez  vos vieux bas là-dessus. C’est un bon moyen de vous en débarrasser. Pendant qu’on gardera un œil sur les Curés dans la Nationale, les Royals et les Indians pourraient nous faire manquer le meilleur. Ces deux équipes pourraient bien nous jouer un sale tour. Si le monticule des Royals continu d’être aussi efficace, tous les espoirs seront permis. Chez les Indians, il faut se méfier de Terry Francona et de la nouvelle attitude de la Tribu. Dans l’Est, les Jays devraient commencer à chauffer l’arrière-train de ses adversaires. Ils ont tout ce qu’il faut pour être en bonne posture pour la mi-août. De là, nous verrons. Les Red Sox me laissent quand même perplexe avec leur enclos, de même pour les O’s avec leur rotation très ordinaire. Les Yankees, ça semble pénible. Reste t-il de l’essence dans le réservoir? Pour ce qui est des Rays, Jeremy Hellickson est tellement loin des attentes, et David Price devra faire mieux qu’avant sa blessure, sinon, on fermera les livres beaucoup plus tôt que prévu.

Disons que la bataille la plus excitante sera dans l’Américaine pour les 40 prochains rendez-vous. La Nationale risque de ne pas nous offrir beaucoup plus que ce à quoi nous avons eu droit jusqu’à présent. Les Diamondbacks et les Braves filent seuls et les Pirates, les Cards et les Reds n’ont pas beaucoup de compétition, si ce n’est que de savoir lequel d’entre eux terminera en tête.

Les 30 joueurs à surveiller

Voici les 30 joueurs qui pourraient faire ou ne pas faire la différence en seconde moitié de saison.

Atlanta : Fred Freeman

Washington : Ian Desmond

Philadelphie : Cole Hamels

NY Mets : Scott Rice

Miami : Justin Ruggiano

Pittsburgh : Neil Walker

St-Louis : Joe Kelly

Cincinnati : Jonathan Broxton

Milwaukee : Marco Estrada

Chicago C : Starlin Castro

Arizona : Trevor Cahill

Colorado : Tyler Chatwood

San Diego : Edinson Volquez

San Francisco : Matt Cain

Los Angeles D : Matt Kemp

Boston : Andrew Bailey

Baltimore : Jason Hammel

New York Y : Phil Hughes

Tampa Bay : David Price

Toronto : Josh Johnson

Detroit : Al Albuquerque

Cleveland : Scott Kazmir

Kansas City : Billy Butler

Minnesota : Justin Morneau

Chicago WS : Alejandro De Aza

Texas : Mitch Moreland

Oakland :Jarrod Parker

Los Angeles A : Jarred Weaver

Seattle : Kyle Seager

Houston : Matt Dominguez

Pause

Je prends une pause d’un mois. On se retrouve quelque part au début août.

D’ici là, portez-vous bien, et bon baseball!