Deux castors en terre de marmotte

(Photo: Jeff Jacobsohn/Getty)

Dans une dizaine de jours, lanceurs et receveurs vont reprendre la routine à l’ouverture des camps du baseball majeur. Russell Martin et Philippe Aumont seront de ceux-là. Les deux joueurs se retrouveront en Pennsylvanie cette saison. Et non, ça ne sera pas pour le jour de la marmotte.

Russell Martin n’a pas à batailler pour son poste. Il aura à se concentrer à communiquer avec ses nouveaux lanceurs, et apprendre à bien les connaître. Il devra aussi travailler son approche au bâton. Il se mettra sans doute moins de pression avec une équipe qui cherche à atteindre les séries qu’avec une équipe qui devait se battre pour conserver sa place. Le stade moins invitant aux longues-balles devrait aussi l’aider dans son approche. Martin pourrait bien être l’acquisition de l’hiver au-delà des coups fumants qui ont brûlé « la saison de tous les champions.» Sa venue à Pittsburgh aura un impact majeur sur le personnel de lanceurs des Pirates. S’il parvient à revenir à sa patience de ses beaux jours chez les Dodgers de Los Angeles, c’est toute l’attaque des Bucs qui en sera métamorphosée également. Martin avait cette capacité déconcertante de pouvoir frapper à tous les rangs dans le rôle des frappeurs. Sauf le quatrième qui ne lui réussissait pas beaucoup. Ses nouveaux coéquipiers ont manqué de présence sur les sentiers l’an dernier. Ils ont aussi manqué d’essence au monticule, tout en étant pitoyables derrière le marbre. Ça les a rejoints dans le dernier droit de la saison. Son leadership sera aussi un atout indéniable. Martin sera donc un joueur à surveiller en 2013.

Pour Philippe Aumont, ça ne sera pas aussi simple. Même s’il a terminé la saison à Philadelphie, sa place chez les Phillies n’est pas assurée pour autant. Il va devoir démontrer que son contrôle est meilleur. Si c’est le cas, il restera avec l’équipe, mais son rôle ne sera peut-être pas aussi important que l’an dernier. L’acquisition de Mike Adams change les données. Ce dernier devrait prendre le poste de set-up man qu’avait Aumont en septembre. Ce qui devrait permettre au Québécois de prendre son temps et de s’acclimater aux frappeurs des majeures. Les Phillies sont dans une situation précaire. Leur offensive n’intimide plus personne. Le rôle des frappeurs n’est plus le plus difficile à affronter. Ils sont nettement moins tenaces. La rotation reste bonne, mais il faut voir dans quelle mesure, Cliff Lee et Roy Halladay pourront contribuer cette saison. En principe, il y aura beaucoup de boulot pour l’enclos. Aumont aura l’occasion de voir passablement d’action. Plus que dans un rôle de set-up man ou de closer. Ce qui serait une bonne chose à ce stade ci de sa carrière. Un ménage est toujours possible en cours de route. Jonathan Papelbon pourrait devenir une bonne monnaie d’échange dans une transaction pour quelques prospects. Aumont n’a qu’à se tenir prêt.  

Les deux joueurs sont à surveiller pour des raisons différentes. Ils auront un impact direct sur la saison de leur équipe respective. Martin sur les succès des siens, Aumont sur les décisions  futures de son organisation. Deux bonnes raisons d’avoir les yeux sur la Pennsylvanie dès ce printemps.