Johan dit non!

Johan Santana célèbre sa performance (Photo: Reuters)

Johan Santana est devenu le premier lanceur de l’histoire des Mets de New York à lancer un match sans point ni coup sûr dans un gain de 8-0 des siens sur les Cards de St-Louis.

Il a tenu en échec la puissante attaque des Cards tout le long du match, retirant 8 frappeurs sur des prises. Il n’a jamais été vraiment embêté. Ses seuls moments de faiblesse ont résulté en  passes gratuites. Un total de 5 buts sur balles. Les frappeurs n’ont jamais été à leur aise. Santana s’est approprié le coin intérieur au départ pour ensuite varier sa localisation, semant le doute dans la tête des adversaires. Il revient une bonne part de mérite également au jeune receveur Josh Thole qui a dirigé en toute complicité son as partant.

Johan Santana était un cas douteux en début de saison en raison de blessures. Ses performances ont de quoi rassurer. Celle-ci porte sa moyenne de points mérités à 2.38. Lui et David Wright sont en grande partie responsables des succès des Mets.

Quand on pense au nombre de bons lanceurs qui ont évolué dans cette équipe au cours des années, c’est tout un honneur pour Santana de devenir le tout premier à réaliser l’exploit chez les Metropolitains.

Santana n’est pas un latino à la détermination douteuse. Un guerrier qui s’est toujours présenté. Il est le seul véritable héritage de valeur de la désastreuse ère Minaya. 

À 500 dans l’Est

(Photo: AP)

La chaude lutte qu’on prévoyait dans les deux divisions Est, a dépassé notre imagination. En effet, tout l’Est joue pour .500 dans les deux ligues.

On savait qu’on était devant de bonnes équipes, autant dans l’Américaine que la Nationale. Ce qu’on ignorait, c’est combien les Orioles de Baltimore et les Mets de New York allaient être bons et, surtout bons jusqu’à ce moment-ci de la saison. D’autres dont on attendait plus n’ont pas vraiment été à la hauteur. Ce qui ne les empêche pas d’atteindre le seuil de respectabilité. Les Yankees de New York, les Red Sox de Boston et les Phillies de Philadelphie sont dans le coup mais dans une position qui ne correspond pas aux attentes. Les blessures ont été un facteur déterminant pour les trois équipes.

Chez les Blue Jays de Toronto et les Marlins de la Floride, ont peut dire qu’ils sont sensiblement où on l’imaginait à fin du mois de mai. Pour les Braves d’Atlanta et les Nationals de Washington, leurs performances ne sont pas des surprises. On avait bien déterminé leur potentiel.

Le classement actuel est le résultat parfait d’un nouvel équilibre dans le baseball majeur. Une parité causée par l’usure d’équipes qui paient pour les agents libres déjà âgés qu’ils ont signés dans les dernières années.  Mais c’est aussi en raison d’équipes comme les Nationals de Washington et les Blue Jays de Toronto qui sont en pleine ascension.

Tout le monde a encore des chances virtuelles dans ces deux divisons. En jouant pour .500, avec tous les matchs qui restent à jouer, ils sont tous en bonne posture. Ce qui va faire la différence à compter du mois de juin et, ça sera encore plus vrai à compter de juillet, ce sont les lanceurs. C’est pourquoi les Yankees et les Red Sox sont en position précaires. De même pour les Blue Jays, les Mets et les Braves. Les derniers, font mieux depuis un moment au monticule. Il faudra voir comment ils se comporteront à compter de juin. Vous aurez deviné que les Nationals, les Rays et les Phillies sont favorisés par leur personnel de lanceurs. On doit aussi penser au facteur psychologique. De ce côté les Marlins et les Orioles sont fragiles. Du même coup, c’est à l’avantage des Red Sox des Yankees, des Rays et des Phillies. De ce côté, ces quatre équipes ne paniquent jamais sous pression.

Chaque équipe a sa force, chaque équipe a sa faiblesse. Il ne faut pas perdre de vue que les postes de « wild card » sont aussi à la portée de ceux qui passeront à côté du premier rang. Personne n’a encore lâché le morceau après plus du quart de la saison de passé. Le classement devrait commencer à se ventiler dans les prochaines semaines. Un écart va commencer à se creuser avec les formations qui n’ont aucune chance. Il ne restera plus que les vrais prétendants au match des étoiles. C’est là que la bataille va se transformer en véritable guerre. Une guerre qui se fera sans les Orioles et les Mets. 

Les White Sox sont-ils sérieux?

A.J. Pierzynski et Paul Konerko (Photo: Getty)

Forts d’une série de sept victoires consécutives, les White Sox de Chicago viennent de prendre la tête dans la section Centrale de la ligue Américaine. Mais d’où sortent-ils? Sont-ils vraiment des prétendants sérieux?

Les ChiSox basent leurs succès sur une offensive qui a été trainée par le coup de bâton de Paul Konerko. Dans les sept derniers jours, il a frappé pour .536 avec 3 circuits et 10 points produits.  Depuis le début de la saison, il a produit 33 des 225 points des siens. Il est accompagné d’A.J. Piezinsky avec le même total de points produits. Dayan Viciedo et Alex Rios en comptent respectivement 27 et 24. Mais le plus productif, c’est le frappeur désigné Adam Dunn avec ses 16 coups de circuits et ses 37 points produits. Voilà cinq joueurs qui expliquent toute la performance des hommes de Robin Ventura. Ce dernier n’est pas étranger non plus à ce qui arrive à son attaque. Les joueurs semblent beaucoup plus heureux et détendus qu’avec son prédécesseur, Ozzie Guillen.

L’attaque c’est bien mais…

Ils ne sont pas encore ce qu’on pourrait qualifier de machine de guerre. Offensivement, ils sont très dangereux mais il faut plus que ça pour pouvoir tenir le coup en tête d’une section et aspirer aux séries.

Ils sont très bons défensivement, ce qui va les aider grandement. Par contre, vous me voyez sans doute venir. Et oui; On ne peut pas en dire autant du monticule. Gavin Floyd, Phil Humber et Jon Danks sont au mieux, très très ordinaires quand ce n’est carrément pas mauvais. Heureusement que Chris Sale et Jake Peavy sauvent les meubles. Sans être extraordinaires, les releveurs font du bon travail. Un des bons enclos du baseball majeur. Mais les trois partants qui ne connaissent pas une grosse saison, vont finir par détruire l’efficacité de l’enclos.

Il est impératif que ces trois partants gardent l’équipe dans le match et offre des départs de qualité. Danks est présentement sur la liste des blessés. On verra s’il rebondira à son retour.

Ce qui explique leur présence en tête, c’est leur bonne séquence actuelle contre de bonnes équipes. Ils ont balayés les Indians de Cleveland qui trônaient en tête en fin de semaine et, ils ont déjà deux gains contre les Rays de Tampa Bay. L’autre aspect, c’est la décevante performance des Tigers de Detroit. Sans quoi, on ne parlerait ni des White Sox, ni des Indians de Cleveland. Les deux équipes pourraient au mieux batailler pour un poste de « wild card ».

Il reste encore beaucoup de matchs. Mais les White Sox, ne sont définitivement pas en mesure de tenir la route. À moins d’une transaction majeure pour renforcir leur rotation. 

Capitales : Le Lion et les Guépards

Après une dizaine de jours, les Capitales de Québec ont déjà montré une bonne partie de leur potentiel. Au-delà des résultats qui les placent en tête dans la Can-Am, les hommes de Patrick Scalabrini ont fait la démonstration qu’ils entendaient bien remettre, une fois de plus, la main sur le Trophée Arthur E. Ford.

En effet, on constate depuis le début de la saison que cette équipe a comblé ses pertes sans trop de difficulté. Ils frappent bien, on joue déjà, à ce stade de la saison, du bon baseball de base et, on s’en tire bien au monticule pour un début de campagne.

L’ancien des Angels de Los Angeles (Anaheim à l’époque), Karl Gelinas, a offert deux excellentes performances au monticule. Lui dont on était incertain de la poursuite de sa carrière, il y a à peine deux ans, suite à une mystérieuse blessure récurrente au bras. Il s’affiche comme un leader dans la rotation. En relève, les deux Guillaume, ont été impeccables. Dupont-Duguay et Leduc n’ont rien donné jusqu’à présent en 6.0 manches. T.J. Stanton fait également très dans le rôle de closer avec 3.1 manches parfaites et 1 sauvetage.

Sebastien Boucher est encore aussi constant. Il accumule les points produits et compte deux longues-balles en plus d’afficher une moyenne de .370. Le nouveau venu, Paul Karmas, rendra la décision du gérant difficile quand Pierre-Luc Laforest reviendra. Le premier-but au statut de recrue, s’affirme, et montre des aptitudes certaines à pouvoir jouer tous les jours dans cette ligue.

Arsène qui?

Capi est sans doute le représentant des Capitales le plus lent de tous. Incapable de remporter une seule victoire contre les jeunes enfants dans la « course de la Mascotte » depuis le premier jour d’existence du club en 1999, il n’est certes pas une source d’inspiration pour l’équipe.

Les Caps sont beaucoup plus inspirés par un autre animal; Le guépard. La vitesse sera une arme de premier plan à Québec. Tels des cleptomanes, ils mettent la main sur tous les buts qu’ils peuvent. La production de vols de but vient de tout le monde. Seuls Patrick D’aoust et Normand Gosselin n’ont pas avancé d’eux-mêmes de 90 pieds jusqu’à présent. Les deux joueurs n’ont pas joué tous les matchs. Jonathan Malo, Josh Colafemina, Steve Brown, Sébastien Boucher, donnent le torticolis aux lanceurs adverses et terrorisent les receveurs. Au total déjà 19 larcins. Les meilleurs à ce chapitre. Ils dominent par 9 les plus proches poursuivants, les Boulders de Rockland. Comble de malheur pour les adversaires, les Caps sont patients au bâton et ont soutiré plus de buts sur balles que quiconque. Plus ils sont sur les buts, plus ils ont des occasions de voler. Ce qui a également pour effet d’user les lanceurs partants en étirant de plusieurs tirs leur présence.

Un bon début de saison.        

Baseball QC: Carlin de nouveau dans les majeures!

Luke Carlin (Photo: Cleveland.com)

Suite à une blessure subite par le receveur, Carlos Santana, les Indians de Cleveland ont rappelé en fin de semaine, l’ancien porte-couleurs des Diamants de Québec, Luke Carlin.

Il s’est amené dans la rencontre de dimanche après-midi, en cinquième manche après que Lou Marson ait été atteint en plein visage d’un tir de Gavin Floyd. Carlin a fait plaisir au gérant Manny Acta en y allant d’un double en deux présences. Réputé pour être solide en défensive, il a bloqué le marbre pour un retrait. Les Indians ont été balayés suite à un autre revers face aux White Sox de Chicago. Cette fois au compte de 12-6.

Pour Carlin ce n’est pas une première dans les majeures. Il a joué dans la MLB avec deux autres équipes, soit les Padres de San Diego et les Diamondbacks de l’Arizona. Il avait également évolué chez les Indians en 2010. À son premier match dans le grand circuit avec les Padres, il avait reçu les offrandes de Greg Maddux et Trevor Hoffman. Deux futurs membres du temple de la renommée. Incluant la rencontre d'hier, il compte un total de 53 matchs dans les majeures. 

Le Super 5 Passion Baseball

On a du nouveau cette semaine. Une nouvelle équipe fait son entrée dans le Super 5. Les Cards de St-Louis en sont les victimes alors qu’ils ont laissé filer le premier rang dans la Centrale de la Nationale dans les mains des Reds de Cincinnati. Ces derniers deviennent de plus en plus dangereux. Une équipe qui demeure à surveiller. En plus d’une nouvelle formation dans notre classement, les Marlins de Miami font leur première présence dans le collimateur. Ils ont assez bien joué et, assez longtemps pour maintenant entrer dans les équipes à suivre. Du moins pour la semaine qui vient.

1 – Rangers du Texas. Ils ont recommencé à accumuler les gains au même rythme qu’ils avaient après une semaine plus ordinaire. Il n’y a pas de lacune soudaine pour le moment. Aucune blessure majeure qui pourrait affaiblir l’équipe et, ils ne jouent pas plus mal non plus. Aucune tendance négative. Ça serait de manquer de rigueur dans les critères que de les déloger du premier rang. Encore une fois à peu près tout le monde à contribuer en offensive. Ils sont premiers dans tout le baseball majeur dans quatre principaux chapitres en attaque. Ils sont deuxièmes au monticule pour la moyenne de l’adversaire et le WHIP. Quatrième pour la MPM. Les départs de qualité ne sont pas assez nombreux. Il faudra faire attention de ne pas trop user l’enclos.

2 – Dodgers de Los Angeles : Ils ont porté un dur coup aux Diamondbacks de l’Arizona en remportant deux victoires en trois matchs contre eux. Leur avance n’est pas encore insurmontable dans l’Ouest. Loin de là. Il leur faut encore gagner des séries contre des adversaires directs dans leur division. C’est ce qu’ils ont bien fait avec l’Arizona. Ils maintiennent toujours le rythme sans Matt Kemp. Elian Herrera a connu une excellente semaine au deuxième but en remplacement de Mark Ellis. Jerry Hairston a fait encore mieux, portant sa moyenne à .361. Ils avaient des problèmes au premier rang du rôle offensif. Curieusement, Tony Gwynn, est en train de régler le problème en prenant la place de Kemp au champ-centre pendant que Hairston s’acquitte très bien du troisième rang. Ils ont le meilleur dossier à domicile et le meilleur tout court du baseball majeur.

3 - Rays de Tampa Bay : B.J. Upton et Luke Scott ont pris les choses en mains la semaine dernière. Joe Maddon a expérimenté la présence de Carlos Pena au premier rang de son rôle des frappeurs. À défaut de faire contact, il accumule les buts sur balles. Ce qui a aidé Upton et Scott à produire davantage. Alex Cobb qui a remplacé le partant Jeff Niemann, a remporté ses deux départs. Deux très bonnes sorties. Les releveurs ont aussi fait un travail presque irréprochable. On sait qu’ils sont extrêmement durs entre les oreilles. Ils ont eu l’occasion de le démontrer face aux Jays et aux Red Sox.

4 – Braves d’Atlanta : Après deux bonnes semaines, le balancier vient de retourner dans l’autre sens. Balayés par les Reds dans une série de quatre matchs pour ensuite en subir un autre, cette fois contre les Nationals dans une bataille pour la première place dans l’Est. Ce qui laisse un goût amer. Une blessure à Brian McCann peut expliquer en parti ce désastre. En effet, la surprenante attaque des Braves n’a pas produit grand-chose durant la dernière semaine. À l’exception de Michael Prado ce fut une overdose de chloroforme. Le seul point positif; Les lanceurs continuent de s’améliorer, même dans la défaite.   

5 –  Les Nationals de Washington : On n’a plus le choix. Ils ont fait la preuve qu’ils étaient  sérieux. Ils dominent tout le baseball majeur au monticule. L’adversaire ne frappe que pour un anémique .220 contre eux. Inutile de vous parler de Stephen Strasburg, Gio Gonzalez et Jordan Zimmermann. Ce ne fut pas leur meilleure semaine. Laissez-moi plutôt vous parler du releveur gaucher Sean Burnett et du droitier Craig Stammen qui sont impeccables. Les deux lanceurs sont en grande parti responsable des succès de l’enclos. Sans Brad Lidge on arrive à s’en sortir en fin de match. Henry Rodriguez avait bien fait pour le remplacer mais ça commence à être plus difficile. C’est le seul point d’interrogation au monticule. Ils ont des problèmes en attaque. On produit peu, et la puissance vient surtout d’Adam Laroche et Ian Desmond. On va donner le temps à Bryce Harper de s’installer dans la saison mais il pourrait ajouter un peu plus de punch à l’offensive. Toutefois, avec un monticule solide, tous les espoirs sont permis. On verra plus tard combien solides ils peuvent être entre les oreilles.  

Hors Super 5 : Cards de St-Louis

Nouveaux Super 5 : Nationals de Washington

À surveiller : Cards de St-Louis Tigers de Detroit;  Indians de Cleveland., Reds de Cincinnati, Orioles de Baltimore, Marlins de Miami

Sortis : Blue Jays de Toronto

Entrés : Marlins de Miami

Baseball Qc: Aumont blessé, Blaquière au AAA

Philippe Aumont Phillies de Philadelphie. Présentement à Lehigh Valley au AAA. Toujours blessé, il n’est pas revenu au jeu.

Michael Blanke, receveur des White Sox de Chicago.  Au niveau A+ . Ila connaît un mauvais mois de mai. Il beaucoup de mal à frapper sur la route. Sa moyenne pour la saison n’est que de .226 avec quand même 3 circuits et 16 points produits en 31 matchs.

Luke Carlin, receveur des Indians de Cleveland. Le troisième receveur des Indians est à Columbus au niveau AAA. Lui aussi connaît un mois de mai difficile après un excellent mois d’avril. Ambidextre, il frappe mieux du côté droit. Sa moyenne jusqu’à présent est à .242 avec 1 circuit et 10 points produits.

Marc Bourgeois, voltigeur des Diamondbacks de l’Arizona. Il est le meilleur québécois du baseball affilié en ce moment. Il frappe pour .261 avec 4 circuits et 19 points produits a niveau A. Opportuniste, il connaît du succès avec des coureurs en position de marquer.

Jean-Luc Blaquière, receveur des Mets de New York. Il est présentement au niveau AAA. Il joue un peu plus souvent depuis une semaine. Il ne doit pas rater sa chance de devenir le numéro 3 de l’organisation. Sa moyenne est à .240. Il n’a pas encore de circuit et seulement 2 points produits en 9 rencontres. Il est 0 en 9 à ses trois derniers matchs. Il a quand même soutiré trois buts sur balles.

François Lafrenière Braves d’Atlanta. Il attend l’ouverture de la saison dans la ligue des recrues. Ça ne sera pas avant le mois de juin. 

Philippe-Alexandre Valiquette, Brewers de Milwaukee. Libéré par les Marniers de Seattle il a été signé par les Brewers de Milwaukee. Il est présentement au camp prolongé de l’équipe. Il n’a pas encore vu d’action dans un match officiel d’une équipe du baseball affilié.