Les prospects à surveiller aux camps

Oscar Taveras (Photo: Getty)

Alors que les joueurs commencent à prendre d’assaut les terrains de la Floride et de l’Arizona pour l’ouverture des camps d’entrainement du baseball majeur, jetons un regard sur les prospects qui attireront l’attention. Certains d’entre eux seront sans doute de l’alignement de leur équipe au match d’ouverture.

Oscar Taveras qui a porté les couleurs des Ailes du Québec est considéré comme le plus puissant des prospects pour la prochaine saison. Il a de bonnes chances de débuter la saison avec les Cards de St-Louis. Sinon, on le verra certainement en cours de route.

Chez les Reds de Cincinnati, Billy Hamilton va prendre la place laissée vacante par le départ de Shin So Choo. Hamilton est un marchand de vitesse qui va donner des maux de tête aux receveurs et lanceurs des majeures en 2014. En seulement 13 rencontres l’an dernier, il a volé autant de buts. C’est aussi un excellent frappeur avec de la patience.

Le droitier Kevin Gausman des Orioles de Baltimore a de très bonnes chances également de faire le saut dans les majeures dès cette saison. Un lanceur d’avenir qui fera du bien à la rotation déficiente et sans profondeur des O’s. N’attendez pas de miracle de sa part, mais s’il tient son bout ça sera déjà un plus.

À Boston Xander Bogearts sera sans doute dans l’uniforme des Red Sox au match d’ouverture. Ces derniers se sont peut-être enfin trouvés un joueur d’arrêt-court qui ne sera pas qu’une alternative en attendant de trouver mieux. L’arrêt-court typique de la ligue Américaine. Il a de la puissance, mais son gant est dans la moyenne.

Javier Baez pourrait également faire le saut dans la MLB cette saison avec les Cubs de Chicago. Cette équipe a bien besoin de se redonner du lustre après quelques saisons misérables. Son camp sera à surveiller. C’est ce qui déterminera si oui ou non, il est prêt à faire le saut dès le début de la campagne.

Les Tigers auront un nouveau joueur de troisième but. Il est d’ailleurs responsable du départ de Prince Fielder. Nick Castellanos occupera ce poste à la place de Miguel Cabrera qui retrouvera le premier coussin pour entamer la saison. Malheureusement, ce n’est pas une merveille défensive, mais il frappe bien.

Taijuan Walker risque de vous faire écarquiller les yeux. Les Mariners de Seattle entendent bien lui faire débuter la saison avec l’équipe. Un lanceur qui a tout pour devenir un partant numéro un dans les majeures. Donnons lui quand même le temps d’apprivoiser les frappeurs de la MLB.

On peut spéculer longtemps sur les chances des différents prospects en cette ouverture des camps. Mais encore faut-il livrer la marchandise. C’est là, le plus grand défi de la plupart d’entre eux. D’autres qui ne sont pas nommés dans cet article auront aussi la chance de se faire valoir et pourraient bien parvenir à se hisser en terre promise.

Odeur de printemps

Curtis Granderson (Photo: Phelan Ebenhack/AP) 

Dans deux semaines, les lanceurs et les receveurs se rapporteront à leur équipe respective. Dans les jours suivants, les autres joueurs les rejoindront pour l’ouverture des camps d’entraînement. Ce n’est pas encore le moment de faire des prédictions, mais on peut au moins analyser le dernier hiver actif, mais pas le plus accrocheur.

Les bons coups de l’hiver

On ne peut pas passer à côté du retrait de Jim Leyland. Incapable de gérer son personnel de lanceurs. Ça fera beaucoup de bien aux Tigers. L’avoir conservé dans l’organisation est aussi un bon coup. Ça demeure un bon homme de baseball. Brad Ausmus est un bon choix pour le remplacer.

Edward Mujica ches les Red Sox de Boston est une bonne acquisition qui va donner plus de stabilité à l’enclos des releveurs.

Brandan Ryan chez les Yankees de New York est certes le meilleur coup de Brian Cashman cet hiver. Un contrat à court terme pour une police d’assurance en cas de blessure à Derek Jeter. On pourrait aussi le voir au deuxième but avec Brian Roberts. Ou même, qui sait? À  la place d’un certain Rodriguez.

Robinson Cano est aussi une bonne acquisition chez les Mariners de Seattle. Il aura un impact, mais pour amener les Mariners en séries, il va falloir toute une performance du monticule.

Curtis Granderson chez les Mets de New York représente le passage en transition. Les Mets ne seront pas encore l’équipe à battre dans l’Est de la Nationale, mais l’arrivée de Granderson aidera à faire le lien vers la fin de la reconstruction.

Phil Hughes a pris le chemin du Minnesota. Ce n’est pas Cy Young, mais dans la situation des Twins, il aidera grandement une rotation qui en avait bien besoin. Avec Ron Gardenhire, il pourrait bien en surprendre plusieurs. Autre bon coup des Twins, l’acquisition de Ricky Nolasco.

Josh Johnson n’a pas répondu aux attentes des Blue Jays de Toronto l’an dernier. Il pourrait bien le faire à San Diego. Dans un cimetière pour frappeur, Johnson pourrait redonner un second souffle à sa carrière.

Les Marlins de Miami ont aussi bien fait en signant Garrett Jones. Un joueur peu coûteux qui a connu du succès avec les Pirates.

Les Rockies du Colorado ont mis la main sur un solide releveur en Boone Logan. 

Les A’s d’Oakland ont fait la même chose que les précédents avec Eric O’Flaherty.

Les Dodgers de Los Angeles ne sont pas en reste avec Chris Perez.

Et les Cubs de Chicago non plus avec Jose Veras.

Les mauvais coups

Hunter Pence qui signe à long terme chez les Giants de San Francisco. Sept ans, c’est trop pour ce genre de joueur.

De même pour Brian McCann chez les Yankees.

Johnny Peralta ne cadre pas du tout dans la philosophie des Cards qui l’ont quand même signé pour quatre ans.

Les Rangers ont fait un bon coup en signant, Shin Soo Choo…mais pour trop longtemps. Erreur!   

Les champions de l’hiver

Au classement des équipes qui ont le mieux travaillé, on retrouve…

1-     Les Mets de New York

2-     Les Twins du Minnesota

3-     Les Mariners de Seattle

4-     Les Rays de Tampa Bay

5-     Les Dodgers de Los Angeles

6-     Les Rockies du Colorado

7-     Les Indians de Cleveland

8-     Les Astros de Houston

9-     Les Royals de Kansas City

10- Les A’s d’Oakland

11- Les Red Sox de Boston

12- Les Diamondbacks de l’Arizona

13- Les Tigers de Detroit

14- Les Cubs de Chicago

15- Les Marlins de Miami

16- Les Pirates de Pittsburgh

17- Les Rangers du Texas

18- Les Braves d’Atlanta

19- Les Blue Jays de Toronto

20- Les Reds de Cincinnati

21- Les Yankees de New York

22- Les White Sox de Chicago

23- Les Padres de San Diego

24- Les Phillies de Philadelphie

25- Les Angels de Los Angeles

26- Les Nationals de Washington

27- Les Cards de St-Louis

28- Les Orioles de Baltimore

29- Les Giants de San Francisco

30- Les Brewers de Milwaukee

Masahiro Tanaka oui et non

Masahiro Tanaka 

Après Daisuke Matsuzaka et Yu Darvish, la dernière plus grande invention du Japon depuis le pain tranché, s’appel Masahiro Tanaka. Il faudra d’abord débourser 20 millions aux Golden Eagles de Rakuten pour négocier ses services. Est-ce que le jeu en vaut la chandelle?

Le succès obtenu par Yu Darvish redonne espoir envers les lanceurs asiatiques. Darvish était la dernière chance en ce qui me concerne. La différence entre Darvish et Matsuzaka, l’homme à la gyroball qu’on n’a jamais vu, c’est que Darvish était plus jeune et moins usé par la gestion déficiente des lanceurs au Japon. Or, puisque Tanaka n’a que 25 ans, on peut présumer qu’il est encore en forme et performant pour plusieurs saisons. Il reste à savoir s’il pourra s’ajuster au rythme de la MLB. Ce qui est une autre histoire. Remarquez que c’est la même chose pour les joueurs qui arrivent des mineures puisqu’ils ne voyagent pas non plus dans trois fuseaux horaires et ne jouent pas 162 matchs. Par contre, on ne paie pas ses prospects à grands coups de millions les premières saisons. Ils ne signent pas non plus de contrat à long terme qui lient les mains de votre équipe.

Le cas de Tanaka est très intéressant. Il serait un bon coup à tenter, mais pas pour tout le monde. Maintenant que les Yankees de New York ont décidé de renier leur reconstruction en signant à nouveau (pas domptables ceux-là) des joueurs à risque, il faudra ajouter des bons morceaux pour que les récentes signatures signifient quelque chose. Dans leur cas, Tanaka serait une option pour solidifier leur rotation. Les Orioles de Baltimore aussi ont besoin d’un lanceur partant de qualité, et de préférence pour quelques saisons. Les Indians de Cleveland feraient également un bon coup en mettant la main sur le jeune espoir japonais tout comme les Astros de Houston qui ont bien besoin d’un lanceur de premier plan pour laisser les prospects  se développer dans les mineures et non dans la MLB. Les Mets de New York pourraient faire un autre pas en avant vers la conclusion de leur reconstruction, si Tanaka livrait la marchandise. Les Cubs de Chicago et les Rockies du Colorado poseraient aussi un geste profitable. Je ne vois pas où serait l’intérêt des autres équipes d’amener ce lanceur dans leur rotation.

Les Dodgers de Los Angeles et les Angels du même nom, feraient une erreur en signant Tanaka. Ces mêmes Angels viennent de se départir de Mark Trumbo pour obtenir Tyler Skaggs. Bien qu’ils ont encore besoin d’un partant, ils n’ont toujours pas posé de geste concret pour améliorer leur lacune dans l’enclos des releveurs. Il ne s’agirait que d’un autre gros contrat de plus qui ne rapporterait pas le résultat qu’on espère; Celui de faire les séries. Quant aux Dodgers, ils ont effectivement un besoin dans la rotation. Mais ce besoin se retrouve beaucoup plus dans un lanceur établi dans les majeures pour seconder les efforts de Clayton Kershaw une fois en séries.

Est-ce que Masahori Tanaka est un coup de dés? Oui mais…un coup de dés qui vaut le coût pour ceux qui en ont vraiment besoin.

      

Un hiver dans l’Ouest

L’hiver a été particulièrement chaud dans la section Ouest de la ligue Américaine. On a multiplié les transactions et les signatures de joueurs autonomes en prévision de la prochaine saison.

Mark Trumbo n’est plus un Angels, Tyler Skaggs en devient un, Prince Fielder est maintenant un Rangers, tout comme Shin-Soo Choo et J.P Arencibia alors que Ian Kinsler a pris le chemin de Detroit et Craig Gentry celui d’Oakland. Chez les Mariners, Robinson Cano et Corey Hart forment l’essentiel des acquisitions alors qu’ils n’ont subi que des pertes mineures. Les Astros ont mis la main sur Dexter Fowler, Scott Feldman, Chad Qualls et Peter Moylan, ils n’ont aucune perte significative à signaler. Chez les A’s, Craig Gentry, Jim Johnson, Luke Gregerson et Scott Kazmir s’amènent alors que Seth Smith, Jemile Weeks, Brett Anderson et Jerry Blevins quittent.

Tout ce remue ménage va permettre à une troisième équipe dans l’Ouest d’être dans la course pour la dernière place de wild card. C’est à peu près tout ce que ça va changer. Les Angels ne seront pas meilleurs, les Rangers ne se sont pas nécessairement améliorés, sauf qu’ils seront beaucoup plus tenaces au bâton avec des frappeurs plus patients. Les Mariners l’ont fait en se donnant plus d’offensive grâce à deux frappeurs opportunistes. C’était un besoin. Les Astros continueront de moisir au fond de la cave, en espérant des jours meilleurs avec une reconstruction qui semble très pénible. Quant aux A’s, ils ont nettement amélioré leur enclos déjà solide, et ont ajouté un réserviste de qualité au champ extérieur.

Les meilleurs coups de cet hiver dans l’Ouest sont Shin-Soo Choo, Robinson Cano et Luke Gregerson. Choo est un frappeur intelligent qui permettra aux Rangers d’user un peu mieux les artilleurs adverses dans les duels à qui va cligner des yeux le premier. Notamment contre les A’s d’Oakland. Cano, lui, donnera une dimension différente à l’offensive du U.S.S. Mariners. Il lui faudra toutefois, résister à la tentation de viser les clôtures à outrance. Les Mariners ont déjà leur lot de frappeurs de puissance. Cano doit se rendre sur les buts et demeurer opportuniste pour que son acquisition soit efficace. Pour ce qui est de Gregerson, il va stabiliser l’enclos des A’s. Johnson a beau être un closer solide, il faut se rendre à lui. La présence de Gregerson va libérer un peu de pression sur Sean Doolittle, Dan Otero et Ryan Cook.   

En principe, si les partants des Rangers font le travail, ils devraient terminer premiers, les A’s second et les Mariners au troisième rang avec une chance pour le wild card. Les Angels resteront avec les mêmes problèmes au monticule et les Dés-Astros termineront dans la catégorie « et a aussi couru…»

 

Cards et Red Sox prêts pour la gloire

Il est rassurant de voir que rien n’a changé au baseball. Les lanceurs et les gants font encore la différence en séries. Vous pouvez camoufler vos lacunes en saison et remporter votre part de matchs avec une bonne attaque et quelques bons lanceurs, mais en séries, il vous faut plus. C’est ainsi que les Cards de St-Louis et les Red Sox de Boston se retrouvent à la Série Mondiale. De bonnes équipes en saison, bien préparés dans le dernier mois de celle-ci avec une bonne rotation, de bonnes défensives mobiles mais…des enclos ordinaires qu’on a quand même réussi à bien gérer pour en tirer le meilleur.

On n’a peut-être pas les meilleures équipes du baseball à la Série Mondiale. On a cependant, les meilleures équipes du moment et des présentes séries. Sans être des équipes moyennes, les deux formations ont leur part de lacunes, mais elles sont mentalement très solides. Elles sont aussi des modèles d’intensité. Ces deux équipes sont entrées par la grande porte et méritent amplement d’être là où elles sont. Faute d’être les meilleures, elles ont quelque chose que les autres n’ont pas; Ce sont des équipes championnes avec tout ce que ça prend pour l'être.

Prévisions

Chez les Cards, Mike Matheny nous a sorti un lapin de son chapeau. Michael Wacha, devenu partant seulement en septembre a brillé de tous ses feux. Le jeune lapin en question a même fait un séjour dans les mineures cette saison avant de revenir comme releveur. Un lanceur qu’à peu près personne n’a vu. Il est donc difficile pour les frappeurs de s’ajuster. Mais encore faut-il que Wacha domine et fasse le boulot. Ce qu’il fait à merveille. Carlos Beltran joue du gros baseball de séries. Plus personne à St-Louis n’a envie de se souvenir que les Cards ont laissé partir d’Albert Pujols. Ce n’était pas faute d’argent, mais hors de leur philosophie de se déculotter pour un joueur. Les Cards sont bien dirigés, dans la continuité avec une attaque capable d’explosion qui s’ajustera aux situations dans le match, si on doit gruger des points pour gagner. Si un lanceur adverse domine, il devra suer pour mériter chaque retrait.

À Boston, les Red Sox, sont entrainés par le leader par excellence, Dustin Pedroia. Sa fougue est contagieuse et déteint sur l’ensemble de l’équipe. Mike Napoli est un frappeur sélectif qui force les lanceurs à se surpasser. Jacoby Ellsbury peut toujours vous faire mal, comme Shane Victorino et bien sûr David Ortiz. Mais c’est au monticule que cette série là va se jouer encore une fois. De ce côté, les Red Sox auront besoin d’avoir de solides performances de chacun de leurs partants. Il faudra peut-être laisser frapper les Cards pour éviter une sortie précipitée de la relève. Dans l’enclos, St-Louis aura l’avantage. Un mince avantage, mais avec un personnel coupé aux meilleurs éléments de l’équipe, les Red Sox pourraient rivaliser à condition que Lester, Buchholz et Peavy restent le plus longtemps possible sur la butte.

Cette série, sera une guerre de tranchés entre les partants et des rôles des frappeurs patients, tenaces et épuisants. Les gants auront peut-être encore une fois un rôle important à jouer. On devrait avoir droit à de la grosse pelote mes amis!

Qui sortira gagnants? Vous voulez que j’ai encore l’air fou n’est-ce pas? Ça sera Boston…ou peut-être pas. 

Duels de partants et de coups de bâton

Max Scherzer a t-il donné assez d'élan aux Tigers? (Photo/SI)

Après avoir eu l’air fou lors ders séries de divisions, votre humble serviteur en remet avec les séries de Championnats. Tout de même, ma licence de prophète est encore renouvelable. Car si les prédictions n’ont pas tout à fait été justes, les prévisions, elles, étaient pas mal sur le piton. Le résultat n’a pas toujours suivi. Dans une courte série, un événement imprévisible, peut venir transformer une bonne équipe, en équipe de jambons, ou une bonne équipe en dieux du stade. Parce que si vous jouez mal, l’adversaire qui en profite sera gonflé par votre contreperformance. Et ce même adversaire, vous l’affronterez encore le lendemain. Ce qui ce reprend bien en saison, ne peut pas l’être en séries.

Ce qui étonne dans les présentes séries, c’est que de mémoire, jamais quatre équipes sans enclos en béton ont fait parti du quatuor final. Les Cards de St-Louis ont la meilleure relève du groupe, sans même s’approcher des dix meilleurs personnel de releveurs des majeures. Les Pirates, les A’s et les Braves qui étaient solide dans l’enclos, n’étaient tout simplement pas encore mûrs pour se rendre plus loin.

Voyons voir pour la suite.  

Dodgers de Los Angeles vs Cards de St-Louis

Les Dodgers de Los Angeles ont été en mesure de profiter d’un très mauvais départ de Julio Teheran pour faire pencher la série contre les Braves en leur faveur. De l’autre côté, les Cards ont vu Michael Wacha, 22 ans, utilisé comme partant sur une base régulière qu’en septembre, tirer la couverture vers eux face aux Pirates grâce à une magistrale sortie de 7.1 manches pour 1 coup sûr. Dans une courte série, il n y a pas de marge d’erreur. Les équipes de vétérans vont vous faire mal et en profiter. C’est exactement ce que sont les Dodgers; Une bonne équipe de vétérans. Yasiel Puig montre de bonnes statistiques dans la précédente série, mais il a frappé quand tout le monde l’a fait. C’est plutôt Carl Crawford, Juan Uribe, Mark Ellis et Hanley Ramirez qui ont été les catalyseurs des Dodgers. Leur monticule n’a pas été mis à l’épreuve, mais contre un adversaire plus tenace, les choses vont changer. C’est là qu’on verra vraiment de quel bois ils sont chauffés. Les Cards ne sont pas démunis. Ils ont les bâtons, mais aussi un monticule sous-estimé. Shelby Miller, n’a pas été utilisé dans son rôle de partant face aux Bucs. Il sera du rendez-vous face aux Dodgers. Adam Wainwright demeure une valeur sûre. Lance Lynn est aussi un solide combattant, et on connaît maintenant le sang-froid de Wacha. Les Cards ont aussi l’avantage du côté des gants. Sauf que s’il y a des doutes à avoir sur l’enclos de Los Angeles, il y en a aussi sur celui de St-Louis.

Un facteur à ne pas négliger dans cette série; Les deux jours de repos supplémentaires des Dodgers. Ça permettra à Don Mattingly de compter sur ses meilleurs éléments dans la rotation plus rapidement que Mike Matheny. Bien que les lanceurs et les défensives font la différence en séries, je serais porté à vous dire que cette fois, il faut chercher le gros coup de bâton. Avec l’absence d’Allen Craig, Matt Adams a bien fait jusqu’à présent. Mais combien de poudre magique reste t-il dans son sac? Carlos Beltran a été inconstant mais il produit. Il faut dire aussi que les artilleurs des Pirates n’étaient pas des proies faciles pour les frappeurs des Cards. Pendant ce temps, on frappe comme des machines à L.A.; Mais devant un monticule plus solide entre les oreilles, est-ce qu’on parviendra à se mettre en marche?

Les joueurs à surveiller. Jon Jay à St-Louis et Carl Crawford à Los Angeles.

Les Dodgers sortiront vainqueurs. Probablement en raison des deux jours de repos de plus.

Red Sox de Boston vs Tigers de Detroit

L’attaque des Red Sox a déjoué la défense anti-aérienne des Rays de Tampa Bay pour se mériter le droit d’entrer par la grande porte dans la série de Championnat de la ligue Américaine. Jacoby Ellsbury, Shane Victorino, David Ortiz et Dustin Pedroia ont poussé la machine des Red Sox au maximum. Ce qui n’est pas bon signe pour leur adversaire. Cependant, à l’image des Dodgers, les artilleurs des Red Sox n’ont pas eu à se surpasser. Il y a des interrogations suite aux performances de John Lackey et Clay Buchholz qui n’ont pas affiché une grande domination. L’enclos a quand même bien répondu, si ce n’est que d’une sortie laborieuse de Koji Uehara. Du côté de Detroit, Max Scherzer a renversé la vapeur avec sa performance en relève dans le match numéro 4 pour aider les siens à sortir les A’s d’Oakland. La décision de Jim Leyland n’était pas un coup de génie pour autant. Scherzer a donné les devants aux A’s et a bien failli échapper le match alors que Drew Smyly et Joaquim Benoit étaient tous deux assis dans l’enclos dans le rôle qu’ils connaissent bien en huitième et neuvième manche. Scherzer est un guerrier, et il a puisé dans ses ressources pour se sortir d’impasse. Même si la décison était douteuse, on ne va pas blâmer Leyland. Quand un gérant prend ce genre de décision il s’expose à la critique. Quand il gagne, on ferme nos gueules, et on dit bravo! Alors, je prends ma pilule, et donnons lui le crédit d’avoir au moins tenté quelque chose cette fois. Offensivement, les Tigers en ont eu plein les bras avec les jeunes lanceurs des A’s. C’était prévisible, mais les partants des Tigers ont été à la hauteur pour garder l’équipe dans le match. L’attaque de Leyland a trouvé le moyen de produire au bon moment.

Dans la série à venir, les deux attaques seront confrontées à de bons, ou d’excellents lanceurs partants. Il faudra trouver le moyen de frapper tôt. Car les deux équipes ne sont pas bien nanties en relève. L’excellence de la rotation des Tigers devrait leur donner l’avantage. Justin Verlander a été solide, Doug Fister est un autre guerrier, et Anibal Sanchez peut faire mieux. Il est même bien possible que la fameuse décision de Leyland d’envoyer Scherzer en relève devienne le point tournant des présentes séries. Scherzer est en état de grâce en ce moment. Pas mal pour un gars déniché dans le baseball indépendant.

Les joueurs à surveiller : Dustin Pedroia du côté de Boston et Torii Hunter pour Detroit.

Ça sera les Tigers en raison de l’esprit combatif des partants.    

Séries de Divisions: Les Prédictions

(Photo/AP)

Enfin! Les séries de divisions qui débutent. Un autre grand moment pour se mouiller et risquer d'avoir l'air fou. Le grand Nostraouelletus revient donc à la charge. Ce qui est toujours un grand plaisir...ou pas! Mais puisque vous l'attendiez, voilà!  

Dodgers de Los Angeles vs Braves d’Atlanta

Duels de lanceurs à prévoir. Pas beaucoup de moustiques se pointeront au-dessus du marbre. Vous attendez Yasiel Puig? Je vous comprends. Mais vous allez l’attendre longtemps car il risque bien d’être au neutre. Le baseball de tous les jours commence à le rejoindre. Il aura à s’adapter pour demeurer constant toute la saison l’an prochain. Un peu à l’image de Yoenis Cespedes qui en mène moins large en 2013 à Oakland. Puig est en léthargie dans le moment. C’est plutôt Jason Heyward que vous risquez de voir du côté d’Atlanta. Il est mûr pour faire parler son bâton. 

Même s’ils jouent dans l’Ouest de la Nationale, les Dodgers n’ont pas appris à gagner des matchs serrés. Ils ont plutôt profité de l’élan offensif apporté par Puig. Ils n’ont pas changé leur façon d’aborder les matchs. Les Dodgers ont un monticule redoutable. Sauf qu’en relève, la profondeur n’est pas au rendez-vous. Brtandon « Minor » League est surévalué, et ça l’a paru cette saison. Carlos Marmol est une boîte à surprises également. On devra couper l’enclos à trois lanceurs qu’on tentera d’utiliser du mieux qu’on peut. Le reste sera une véritable aventure. Chez les Braves, aucun problème. On a tout ce qui faut pour se rendre à Craig Kimbrel. Les partants ne sont pas aussi dominants que ceux des Dodgers. Cependant, ils peuvent tenir la route jusqu’à l’entrée en scène de la relève. 

Ça sera une victoire des Braves.

Tigers de Detroit vs A’s d’Oakland

Les Tigers de Detroit tenteront leur chance à nouveau. Leur excellente rotation montre des signes d’épuisement. C’est la clé pour la survie. Ils vivront ou mourront au rythme de leurs partants. Oubliez leur attaque. L’inflammabilité d’une offensive n’a plus la même importance en séries quand tu affrontes des lanceurs de qualité tous les soirs. Si Jim Leyland est mauvais pour diriger un personnel de lanceurs, il a quand même la qualité de trouver des alternatives en attaque. L’enclos reste encore le talon d’Achille à Detroit. 

À Oakland, les partants n’auront d’autre choix que de se battre pour garder leur équipe dans le match. On a de bons éléments en relève, et avec la contribution de l’offensive, ils arriveront à permettre aux A’s de sortir gagnants. Les « Maudits A’s» sont d’une ténacité à toutes épreuves. Ils vont user les partants des Tigers pour faire entrer la relève le plus tôt possible pour profiter de leur faiblesse. La contribution des bâtons, elle sera là. Surveillez bien Coco Crisp et Josh Donaldson.

Ça sera donc une victoire des A’s.

Pirates de Pittsburgh vs Cards de St-Louis

Une série entre deux bonnes équipes méthodiques. Les deux sont bien dirigés, mais ne comptent pas sur les mêmes points forts. L’offensive des Cards est nettement plus dangereuse que celle des Pirates. On joue du baseball de la ligue Américaine dans la Nationale à St-Louis. Il n y a pas de répit dans le rôle offensif de Mike Matheny. C’est l’attaque la plus opportuniste du baseball majeur, incluant les formations de l’Américaine. À Pittsburgh, l’offensive est basée sur l’efficacité des jeux de base. Chacun fait son bout de chemin pour construire les points. Les héros d’un soir se succèdent. À l’exception d’Andrew McCutchen et de Starling Marte, il n y a pas beaucoup de menace constante. Bien sûr l’acquisition de Justin Morneau donne de la puissance, mais tout ce beau monde fait figure de tir pois devant la machine des Cardinals. 

C’est donc sur leur excellent monticule que les Bucs devront se rabattre s’ils espèrent sortir vainqueurs de cette série. De ce côté, les Cards ne sont pas en reste non plus avec Shelby Miller, Adam Wainwright et Lance Lynn. Cependant, Wainwright sort d’une saison de 241.1 manches de boulot. Il pourrait bien ressentir la fatigue. Miller n’a pas battu les Pirates en quatre occasions cette saison, et la relève à St-Louis se résume à quatre lanceurs fiables. 

Les Pirates pourraient profiter du momentum après avoir balayé les Reds de Cincinnati et les avoir ensuite éliminés. Cette série a des chances de se rendre à la limite. Une courte série au meilleur de cinq dont l’issue peut dépendre de peu de chose. L’expérience sera un facteur, mais la fougue et le caractère aussi.

Ça sera donc les Pirates. (Non! Pas par sentiment pour Russell Martin.)

Rays de Tampa Bay vs Red Sox de Boston

Les lanceurs des Rays auront la lourde tâche de stopper l’orgie offensive des Red Sox. Ce qui n’est pas gagné. David Ortiz n’est pas la seule menace. Mike Napoli est aussi armé et dangereux. Il faut toujours se méfier de Dustin Pedroia et de Jacoby Ellsbury. Quant à Shane Victorino, sa réputation n’est plus à faire dans les moments opportuns. Les Rays sont à des années lumières en attaque. Mais Wil Myers a  donné un second souffle à l’offensive des siens. On sait également comment Evan Longoria peut vous scier en deux. Les Red Sox devront aussi garder un œil sur James Loney qui s’est refait une carrière à Tampa Bay. Il fut l’un des rares à répondre présent en séries lors de son séjour à Los Angeles. Mais c’est à peu près tout le punch qu’ils ont. Le reste consiste à construire ses points, et à garder le match à portée de victoire grâce aux lanceurs. 

Au monticule, les deux formations se ressemblent. On ne verra probablement pas Jeremy Hellickson à Tampa. Mais on ne manque pas de bons bras pour débuter les rencontres…juste d’expérience. Alex Cobb et Chris Archer seront sans doute mis à contribution. Le match numéro 3 de cette série risque d’être rock ‘n roll! Boston enverra Clay Buchholz contre un lanceur qui n’a pas encore été déterminé par Joe Maddon. Probablement Archer. Ce match pourrait être le point tournant de la série. La relève des Rays est chancelante, ce qui met beaucoup de pression sur les épaules des partants. Jon Lester, John Lackey, Buchholz et Jake Peavy peuvent  s’appuyer sur un enclos qui faute d’être dominant, est plus fiable que celui de Tampa Bay.

Ça sera une victoire des Red Sox.  

Prévisions à long terme en date de maintenant

Nationale

Pirates vs Braves 

Américaine

Red Sox vs A's

Série Mondiale

Braves vs A's

Champions

A's