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| Max Scherzer a t-il donné assez d'élan aux Tigers? (Photo/SI) |
Après avoir eu l’air fou lors ders séries de
divisions, votre humble serviteur en remet avec les séries de Championnats. Tout
de même, ma licence de prophète est encore renouvelable. Car si les prédictions
n’ont pas tout à fait été justes, les prévisions, elles, étaient pas mal sur le
piton. Le résultat n’a pas toujours suivi. Dans une courte série, un événement
imprévisible, peut venir transformer une bonne équipe, en équipe de jambons, ou
une bonne équipe en dieux du stade. Parce que si vous jouez mal, l’adversaire
qui en profite sera gonflé par votre contreperformance. Et ce même adversaire,
vous l’affronterez encore le lendemain. Ce qui ce reprend bien en saison, ne
peut pas l’être en séries.
Ce qui étonne dans les présentes séries, c’est
que de mémoire, jamais quatre équipes sans enclos en béton ont fait parti du
quatuor final. Les Cards de St-Louis ont la meilleure relève du groupe, sans même
s’approcher des dix meilleurs personnel de releveurs des majeures. Les Pirates,
les A’s et les Braves qui étaient solide dans l’enclos, n’étaient tout
simplement pas encore mûrs pour se rendre plus loin.
Voyons voir pour la suite.
Dodgers de Los Angeles
vs Cards de St-Louis
Les Dodgers de Los Angeles ont été en mesure de
profiter d’un très mauvais départ de Julio Teheran pour faire pencher la série
contre les Braves en leur faveur. De l’autre côté, les Cards ont vu Michael Wacha, 22 ans,
utilisé comme partant sur une base régulière qu’en septembre, tirer la couverture
vers eux face aux Pirates grâce à une magistrale sortie de 7.1 manches
pour 1 coup sûr. Dans une courte série, il n y a pas de marge d’erreur. Les
équipes de vétérans vont vous faire mal et en profiter. C’est exactement ce que
sont les Dodgers; Une bonne équipe de vétérans. Yasiel Puig montre de bonnes
statistiques dans la précédente série, mais il a frappé quand tout le monde l’a
fait. C’est plutôt Carl Crawford, Juan Uribe, Mark Ellis et Hanley Ramirez qui
ont été les catalyseurs des Dodgers. Leur monticule n’a pas été mis à
l’épreuve, mais contre un adversaire plus tenace, les choses vont changer.
C’est là qu’on verra vraiment de quel bois ils sont chauffés. Les Cards ne sont
pas démunis. Ils ont les bâtons, mais aussi un monticule sous-estimé. Shelby
Miller, n’a pas été utilisé dans son rôle de partant face aux Bucs. Il sera du
rendez-vous face aux Dodgers. Adam Wainwright demeure une valeur sûre. Lance
Lynn est aussi un solide combattant, et on connaît maintenant le sang-froid de Wacha.
Les Cards ont aussi l’avantage du côté des gants. Sauf que s’il y a des doutes
à avoir sur l’enclos de Los Angeles, il y en a aussi sur celui de St-Louis.
Un facteur à ne pas négliger dans cette série;
Les deux jours de repos supplémentaires des Dodgers. Ça permettra à Don
Mattingly de compter sur ses meilleurs éléments dans la rotation plus
rapidement que Mike Matheny. Bien que les lanceurs et les défensives font la
différence en séries, je serais porté à vous dire que cette fois, il faut
chercher le gros coup de bâton. Avec l’absence d’Allen Craig, Matt Adams a bien
fait jusqu’à présent. Mais combien de poudre magique reste t-il dans son sac?
Carlos Beltran a été inconstant mais il produit. Il faut dire aussi que les
artilleurs des Pirates n’étaient pas des proies faciles pour les frappeurs des
Cards. Pendant ce temps, on frappe comme des machines à L.A.; Mais devant un
monticule plus solide entre les oreilles, est-ce qu’on parviendra à se mettre
en marche?
Les joueurs à surveiller. Jon Jay à St-Louis et
Carl Crawford à Los Angeles.
Les Dodgers sortiront vainqueurs. Probablement
en raison des deux jours de repos de plus.
Red Sox de Boston vs Tigers
de Detroit
L’attaque des Red Sox a déjoué la défense
anti-aérienne des Rays de Tampa Bay pour se mériter le droit d’entrer par la
grande porte dans la série de Championnat de la ligue Américaine. Jacoby
Ellsbury, Shane Victorino, David Ortiz et Dustin Pedroia ont poussé la machine
des Red Sox au maximum. Ce qui n’est pas bon signe pour leur adversaire.
Cependant, à l’image des Dodgers, les artilleurs des Red Sox n’ont pas eu à se
surpasser. Il y a des interrogations suite aux performances de John Lackey et
Clay Buchholz qui n’ont pas affiché une grande domination. L’enclos a quand
même bien répondu, si ce n’est que d’une sortie laborieuse de Koji Uehara. Du
côté de Detroit, Max Scherzer a renversé la vapeur avec sa performance en
relève dans le match numéro 4 pour aider les siens à sortir les A’s d’Oakland.
La décision de Jim Leyland n’était pas un coup de génie pour autant. Scherzer a
donné les devants aux A’s et a bien failli échapper le match alors que Drew
Smyly et Joaquim Benoit étaient tous deux assis dans l’enclos dans le rôle
qu’ils connaissent bien en huitième et neuvième manche. Scherzer est un
guerrier, et il a puisé dans ses ressources pour se sortir d’impasse. Même si
la décison était douteuse, on ne va pas blâmer Leyland. Quand un gérant prend
ce genre de décision il s’expose à la critique. Quand il gagne, on ferme nos
gueules, et on dit bravo! Alors, je prends ma pilule, et donnons lui le crédit
d’avoir au moins tenté quelque chose cette fois. Offensivement, les Tigers en
ont eu plein les bras avec les jeunes lanceurs des A’s. C’était prévisible,
mais les partants des Tigers ont été à la hauteur pour garder l’équipe dans le
match. L’attaque de Leyland a trouvé le moyen de produire au bon moment.
Dans la série à venir, les deux attaques seront
confrontées à de bons, ou d’excellents lanceurs partants. Il faudra trouver le
moyen de frapper tôt. Car les deux équipes ne sont pas bien nanties en relève.
L’excellence de la rotation des Tigers devrait leur donner l’avantage. Justin
Verlander a été solide, Doug Fister est un autre guerrier, et Anibal Sanchez
peut faire mieux. Il est même bien possible que la fameuse décision de Leyland
d’envoyer Scherzer en relève devienne le point tournant des présentes séries.
Scherzer est en état de grâce en ce moment. Pas mal pour un gars déniché dans
le baseball indépendant.
Les joueurs à surveiller : Dustin Pedroia
du côté de Boston et Torii Hunter pour Detroit.
Ça sera les Tigers en raison de l’esprit
combatif des partants.
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