Le trophée Arthur E. Ford reste à Québec

Les Capitales de Québec ont défait les Jackals de New Jersey par la marque de 10-3 pour mettre la main sur un quatrième titre consécutif de la ligue Can-Am.

Jonathan Malo et Josué Peley avec des circuits de deux points en huitième ont sonné les cloches des Jack’s. Jeff Duda a connu un autre gros match en n’accordant qu’un coup sûr en 6.2 manches. Le New Jersey a même pris les devants 3 à 2 en fin de septième avec une poussée de 3 points. La réplique a été immédiate. L’enclos des Jackals a été pitoyable tout comme la défensive.

C’est donc une autre excellente saison qui se termine avec les honneurs pour la troupe de Patrick Scalabrini. Encore une fois, l’ajout en début de saison de joueurs québécois libérés par des organisations des majeures, aura grandement contribué à ce nouveau titre. Jonathan Malo, Josué Peley, ont été des joueurs clés, tout comme René Leveret et Sébastien Boucher. Au monticule, Jeff Duda et Karl Gelinas ont été magnifiques tout au long de la campagne.

Les nouveaux joueurs ont entré dans la philosophie de l’équipe. Patience au bâton, esprit d’équipe, intensité, défensive et don de soi.

Il ne reste plus qu’à festoyer pour les gens de Québec et les joueurs. Ensuite, il faudra travailler à la prochaine saison. En 2013, les Capitales auront des nouveaux rivaux. Cette fois au Québec, alors que Trois-Rivières devrait faire son entrée dans la ligue.  

Le Super 5 Passion Baseball

Les Angels de Los Angeles jouent du gros baseball depuis trois semaines. Ils reviennent dans le collimateur. Il ne reste plus que quatre positions dans celui-ci. Le temps file pour entrer dans nos 5 supers puissances. D’ailleurs, le classement final pourrait bien être dans deux semaines. Il n y aura plus assez de temps pour y changer quoi que ce soit avec une semaine à jouer. D’autant plus qu’on ne pourra plus évaluer les équipes assurées de leur place en séries. Ces dernières joueront avec des effectifs en mode repos et préparation pour octobre. Les Orioles de Baltimore ont assez bien fait cette semaine, mais il est difficile de leur donner une place dans le Super 5 avec la pire défensive des majeures. Ici, gagner ne suffit pas. C’est pour les meilleurs.

Voici nos 5 supers puissances…  

 

1 – Nationals de Washington : La décision de mettre un terme à la saison de Stephen Strasburg continue d’entrainer les discussions à Washington. Ça ne pose pas de problème pour l’instant. Ils ont de la profondeur dans la rotation, et ils peuvent s’en passer avec le premier rang presque en poche. De toute façon, Strasburg sera disponible en séries quoi qu’on en dise. Il devra lancer quand même quelques balles pour ne pas cesser complètement l’activité de son bras. Alors pourquoi ne pas en profiter pour le réchauffer dans l’enclos en s’assurant de l’utiliser en relève? Ils ont connu toute une semaine en attaque. Ils sont passés de l’une des pires offensives des majeures à 9ème dans le domaine des points marqués. Tout le monde a frappé pour plus de .300 dans la dernière semaine. Adam LaRoche est électrique avec 6 circuits et 11 points produits en septembre.  

2 – Rangers du Texas. Rien de nouveau pour le moment. Ils ont remporté 3 des 4 matchs qui les opposaient aux Royals de Kansas City.  Beltre et Murphy continuent de s’amuser comme des fous aux dépens des artilleurs adverses. Geovany Soto a du mal à s’installer dans l’alignement offensif. Ce n’est pas un problème. Ils ont ce qu’il faut en attaque. De toute façon, c’est pour sa défensive qu’on a mis la main sur Soto. Les partants ont bien fait dans l’ensemble. Darvish et Dempster ont été bons. Holland a été magistral dans un revers de 3-1 aux mains des Rays. Ils ont été tout justes efficaces en relève. Bonne semaine en attaque, bonne au monticule. Sans plus, ni moins. Mais attention, il faut aussi trouver le moyen de produire dans les matchs contre de bonnes équipes de lanceurs. Ce ne fut pas un succès face aux Rays.  

3 –  Reds de Cincinnati : Ils ont mis la pédale douce la semaine dernière. Ils ont possiblement déjà la tête dans les séries. Ce qui peut se comprendre à ce moment-ci avec le titre de la Centrale qui leur sera confirmé dans une dizaine de jours. Il faudra quand même se ressaisir pour remettre le focus à la bonne place. Mal jouer avant les séries, ce n’est jamais une bonne chose. Scott Rolen leur rappellera sûrement. Quant au gérant, Dusty Baker doit garder ses lanceurs en santé et le plus frais possible pour octobre. L’équipe doit jouer en évitant les blessures inutiles. Ce qui n’est jamais simple quand on réagit par instinct et reflexe. Baker n’a qu’à prier pour que rien n’arrive. 

4 – Rays de Tampa Bay : Ils ont remporté leurs séries face aux Yankees et aux Rangers cette semaine, question de bien afficher leur domination au monticule. Ils ont concédé 16 points en 6 matchs pour en inscrire 24. Evan Longoria avec 2 circuits et B.J Upton avec 5, dont 3 hier se sont illustrés en attaque.  Mais c’est définitivement au monticule qu’ils ont brillé encore une fois. Même Chris Archer a connu un solide départ dans un revers de 4-2 face aux Rangers. Jeremy Hellickson a été fabuleux et l’enclos irréprochable tout au long de la semaine. Kyle Farnsworth a montré comment il était fragile mentalement encore une fois dans les moments importants. Il est le seul point d’interrogation de la relève.

5 –. Les A’s d’Oakland : Ils ont subi un balayage aux mains des Angels de Los Angeles. Mauvaise idée devant l’un de ses principaux compétiteurs pour une position en séries. Toutefois, ils se sont bien repris face aux Mariners de Seattle en leur infligeant le même affront. Après une longue série de victoires, et avoir joué de l’excellent baseball depuis le début du mois d’août, on ne peut pas les sortir cette semaine. Celle qui s’amorce sera déterminante pour la suite de leur histoire. Ils ont rendez-vous avec les Angels pour quatre matchs avant de s’offrir les Orioles. Après avoir perdu Bartolo Colon, ils viennent de perdre Brandon McCarthy atteint à la tête par une balle retournée en flèche au monticule. Les A’s n’ont donc plus aucun vétéran partant pour terminer la saison. Ils sauront au moins de quel bois se chauffent leurs jeunes lanceurs et comment ils composent avec la pression.

Hors Super 5 : ----

Nouveaux Super 5 : ----

À surveiller : Yankees de New York, Braves d’Atlanta, Angels de Los Angeles, Orioles de Baltimore

Sortis : White Sox de Chicago, Giants de San Francisco,

Entrés : Angels de Los Angeles

Course aux séries : La pression monte

Une petit tour d’horizon rapide s’impose avec une fin de semaine fertile en séries importantes. Dans l’Ouest de la Nationale, les Giants de San Francisco vont recevoir la visite des Dodgers de Los Angeles et leur équipe renouvelée. Les Giants ont l’occasion de régler leur compte définitivement. Deux victoires de la troupe de Bruce Bochy, rendraient la tâche à peu près impossible aux Dodgers dans leur quête du premier rang. Une place de Wild Card ne serait pas à exclure, mais ne serait guère plus facile à obtenir pour L.A. À l’inverse un balayage des Dodgers relancerait la course au premier rang alors que deux gains de ceux-ci leur permettraient de conserver un espoir pour le premier rang.

Toujours dans la Nationale, les Cards de St-Louis vont rendre visite aux Brewers à Milwaukee. Pas commode les « Brasseux » depuis trois semaines. La combinaison de cette série avec celle qui oppose, les Pirates de Pittsburgh aux minables Cubs de Chicago pourrait fort bien pousser la course au second Wild Card dans une impasse. Les Braves d’Atlanta vont tenter de consolider leur avance et leur emprise sur la position de meilleur deuxième dans une série face aux Mets de New York.

Dans l’Américaine, rien ne va se décider en fin de semaine. En fait, peut-être…Les Tigers de Detroit vont faire un tour à Los Angeles pour affronter les Angels. Les Tigers sont engagés dans une lutte à finir avec les White Sox pour le premier rang de la Centrale. Le perdant de cette section, n’aura pas de place de Wild Card. Pour les Angels, les chances sont encore présentent en raison d’une série à venir face aux A’s d’Oakland, mais pour ça, ils ont besoin de remporter la série face aux Tigers d’abord et faire de même face aux A’s. Tout ça en espérant que ces mêmes A’s ne balaient pas les Mariners de Seattle, voir même remportent la série. Ça se complique joyeusement pour les Angels qui jouent bien par les temps qui courent.

Les White Sox, eux, doivent se ressaisir face aux malcommodes Royals de Kansas City.

Les Rays de Tampa Bay ne pourront gagner du terrain en fin de semaine dans la quête de la première place dans l’Est, puisque les Orioles de Baltimore et les Yankees de New York s’affrontent. Ils doivent quand même remporter de précieuses victoires face aux Rangers du Texas pour conserver leur place de Wild Card et pouvoir rester à courte distance du premier rang.  Car ils auront l’opportunité de se mesurer aux Orioles en début de semaine et ensuite aux Yankees. C’est du baseball de séries pour eux. À propos des O’s, ils vont terminer la semaine prochaine à Oakland pour un week-end crucial.

Pour ce qui est des Rangers du Texas, des Reds de Cincinnati et des Nationals de Washington. Pas grand-chose à signaler. Ils n’ont qu’à travailler pour conserver le premier rang de leur section respective, et éviter un effondrement.

Can-Am, Série de Championnat : New Jersey et Québec pour la gloire

C’est ce soir au stade Municipal que débutera la série finale opposant les Jackals du New Jersey aux Capitales de Québec. On ne pouvait demander mieux comme série. Pour la première fois de son histoire, la finale de la ligue Can-Am se jouera au meilleur de sept rencontres.

Encore une fois, on peut s’attendre à ce que la bruyante et hostile foule du stade joue son rôle. Les Caps en auront bien besoin. Les Jackals sont coriaces, furieusement dévastateurs en attaque avec Francisco Carabello en tête, secondé par Angel Berroa, Nick Giarraputo et Bryan Sabatella. Le milieu de leur avant-champ est supérieur défensivement à celui de Québec. Mais ils sont peu mobiles au champ extérieur. Ils ont une bonne rotation avec les gauchers Isaac Pavlik et Chris Clark. Ils ont aussi deux excellents droitiers en Steve Fox et Kyle Greenwalt. Dans l’enclos, le gérant Joe Calfapietra utilisera sans doute à outrance, Jake Hale, Mike Ness, son gaucher Jeff Gogal pour préparer la table à Keith Cantwell. Dans le cas de Ness, faudra voir si on ne lui accordera pas un départ.

La tâche ne sera pas facile pour les Capitales. Mais ils ont de quoi répondre présent. Leur monticule est légèrement supérieur à celui du New Jersey.  Jeff Duda est le lanceur de l’année dans la Can-Am, Karl Gélinas est dans une forme splendide Chris Jones peut tenir son bout et Bryan Rembisz est un guerrier. Leur enclos est moins dominant, mais il a plus de profondeur. Tony Davis, le seul gaucher du monticule fait des merveilles depuis sa venue à Québec pour appuyer le closer T.J. Stanton. Il aura fort à faire avec les puissants frappeurs des Jack’s.

Offensivement, René Leveret, Jonathan Malo, Sebastien Boucher, Ivan Naccarata, Josué Peley et Steve Brown sont des menaces. L’arrêt-court Naccarata devra jouer du gros baseball. C’est un joueur clé qui peut transformer un match. L’intensité devra monter d’un cran. Les Caps sont assurés de leur place en séries depuis longtemps. Il faudra remettre le focus pour jouer sous la pression de gagner.

Mon choix? Les Jackals du New Jersey en 6. Mon cœur saigne…mais que voulez-vous. Bonne chance quand même les boys!

Les Orioles sont mauvais et gagnent!

Les comptables, statisticiens, mathématiciens, actuaires et autres manipulateurs des chiffres, plongent dans ceux-ci à la conquête de réponses. Certains vous diront qu’on peut leur faire dire ce que l’on veut alors que d’autres tentent de vous convaincre de l’exactitude de leur analyse. Les Orioles de Baltimore présentent un beau défi pour eux. La troupe de Buck Showalter a marqué moins de point qu’elle en a concédé à l’adversaire jusqu’à présent. Pourtant, les O’s présentent un dossier gagnant de 75-59. Dans le rouge de 32 points, ils devraient selon la formule X_WL avoir une fiche de 62-74, soit sensiblement ce que montrent les Blue Jays de Toronto qui sont très loin d’une place en séries.

Certains observateurs pointent la fiche des Orioles dans les matchs qui se décident par la marge d’un point. En effet, ils sont les meilleurs dans le domaine dans le baseball majeur avec une fiche de 24-6. Mais l’explication est illogique. Au contraire, sur ces 30 matchs, les Orioles sont en avantage de +18 points. C’eut été différent s’ils avaient une fiche de 6-24, tout en conservant le même dossier global. Les 30 matchs dans lesquels ils ont été impliqués ne représentent pas un nombre exceptionnel non plus. Même que c’est l’une des équipes qui a le moins de match qui se sont décidés par la marge d’un point. 

En fait, ils jouent exactement comme on s’attendait avant le début de la saison alors qu’on les voyait tous derniers. Ils ont une rotation chancelante qui explique qu’ils se font éclater la tronche. D’ailleurs, ils ne sont pas allés chercher Joe Saunders pour rien. Leur défensive est très mauvaise. On se croirait dans le Vieux-Québec avec toutes ces statues et ces gants de béton. Ils jouent mal, ne courent pas sur les buts et encore moins pour couvrir du terrain en défensive, ils sont inefficace pour le « small ball », et ils sont aussi dangereux que ma grand-mère quand il y a des coureurs sur les buts. Leur attaque est inconstante et impatiente en plus. Elle peut quand même profiter des moins bons lanceurs adverses grâce à la seule chose qu’ils ont de bien; Leur puissance. Plusieurs frappeurs sont en mesure de vous en dévisser une à tout moment. Nick Markakis, Matt Wieters, Chirs Davis et Adam Jones, sont explosifs.

Autre que leur puissance, le seul autre atout des Orioles, c’est leur enclos. Ce qui les aide à tenir le coup quand les partants arrivent à conduire l’équipe jusqu’à elle, sans trop de dégâts. Jim Johnson ferme les livres avec brio. Pedro Strop et Troy Patton sont très fiables en relève.

Les O’s se sont aussi construit une confiance. Elle est fragile mais elle est encore présente. On verra combien de temps elle peut tenir, et si elle pourrait même davantage se solidifier.  

L’explication dans l’écart de -32 points en lien avec leur fiche est toute simple. Ce n’est pas sorcier. Il suffit d’utiliser cette formule. P + BT = V. Les points plus le bon « timing » égale des victoires. Ça s’arrête là. Les points, c’est comme le nombre de coup sûr. Ce n’est pas combien qui est important, mais quand! Les Orioles profitent tout simplement d’un bon timing. Gagner 5-4 et 3-1 et perdre 9-2 ça vous donne 10 points marqués et vous en avez concédé 14. Vous êtes – 4, mais vous avez 2 victoires.

Leur place au classement s’explique aussi par l’hécatombe qui a frappé les Blue Jays de Toronto. Il faut aussi ajouter que les Red Sox de Boston jouent à peine mieux qu’une équipe de cinquième position. Ils ne pourront pas s’asseoir sur leurs lauriers l’hiver prochain. Tu ne peux pas te fier sur le bon timing pour construire une équipe gagnante.

N’allez pas croire qu’ils ne méritent pas leur place pour autant. Ce qu’ils ont accompli est tout à fait admirable dans les circonstances. C’est même rafraichissant. Puis ça fait aussi suer les jongleurs de chiffres. 

Le Super 5 Passion Baseball

Les Yankees de New York sortent, les A’s d’Oakland entrent, les Orioles de Baltimore cognent à la porte. Une place a aussi été a coupée dans le radar alors que les Dodgers de Los Angeles et les Card’s de St-Louis en sont sortis, et que seuls les Giants de San Francisco y sont entrés. Encore une semaine, et il sera à peu près impossible de sortir, les trois premières équipes actuelles d’ici la fin de la saison. Des semaines de constances, ne se défont pas en trois semaines. 

Voici nos 5 supers puissances…  

 

1 – Rangers du Texas. On a recommencé à mieux jouer au Texas. Ils dominent encore dans tous les chapitres offensifs. Josh Hamilton a peut-être diminué la cadence, ça n’a pas affecté son opportunisme. Beltre et Cruz frappent la longue-balle avec régularité en deuxième moitié de saison. Elvis Andrus et David Murphy passent leur temps sur les buts. La relève a été impeccable dans la dernière semaine. Joe Nathan s’illustre, et les partants font beaucoup mieux après une mauvaise période. Yu Darvsih a connu un excellent départ alors que les autres ont été assez efficaces pour garder les Rangers dans le match à chaque sortie.

  

2 –Nationals de Washington : Une petite baisse de régime mais rien de sérieux. La meilleure équipe sur la route des majeures. On dirait bien qu’ils ne sont pas trop dérangés par l’adversité. La pression ne les a pas encore affecté, non plus. Quand un gérant peut compter sur une rotation qui compte sur les partants 2, 11, 12, 13 et 16 au chapitre de la moyenne de points mérités, il n’est pas trop inquiet. Il a de quoi être davantage rassuré en voyant trois meneurs d'équipe différents en attaque, dans trois différents domaines. Desmond pour la moyenne, Laroche pour les circuits et les points produits, Zimmerman pour la moyenne de présences sur les buts et les coups sûrs. Chaque joueur contribue dans la limite de ses moyens

3 –  Reds de Cincinnati : Après une mauvaise semaine, en voilà une plus que respectable. Dusty Baker n’a plus rien à faire qu’à prendre soin de son personnel. Surtout, tenter de les préparer pour les séries afin de jouer le meilleur baseball possible en octobre. Scott Rolen continu de faire preuve de leadership alors que Ryan Ludwick et Todd Frazier prennent les bouchées doubles. Bronson Arroyo a pris les choses en main au monticule pour bien seconder l’as de la rotation, Johnny Cueto qui semble se diriger tout droit vers le Cy Young. Ne sous-estimez pas leur défensive. Ils sont très habiles avec leur gant.

4 – Rays de Tampa Bay : Une semaine moyenne. Mais pas de mauvaise tendance pour le moment. Ils ont toutefois besoin de se remettre à coller des victoires car le temps passe, et les compétiteurs sont tenaces. Une série spectaculaire face aux Jays de Toronto alors que deux matchs se sont terminés sur un jeu au marbre. Une fois pour la victoire, une fois pour la défaite. Les lanceurs continuent de faire le travail. L’enclos impressionne. Desmond Jennings a connu une bonne semaine tout comme Ben Zobrist. Evan Longoria s’occupe de défoncer les clôtures. Au monticule, David Price et Alex Cobb ont échappé un départ. La rotation doit maintenir la cadence avec une offensive qui n’a pas tous les outils pour produire avec régularité.  

5 –. Les A’s d’Oakland : Vous voulez que je vous dise quoi? Victoire de 20-2 sur Boston, gain de 7-1 le lendemain et hier 6-2. Une séquence de 9 victoires consécutives. Ils ont résisté à celle de 5 gains des Angels de Los Angeles. Ils pourraient d’ailleurs les éliminer de la course à compter de ce soir. Ils sont plus près du premier rang que du troisième. Le reste, je vous en ai déjà parlé. Je suis sur le cul. Fin de l’analyse.

Hors Super 5 : Yankees de New York

Nouveaux Super 5 : A’s d’Oakland

À surveiller : Yankees de New York, Braves d’Atlanta, Orioles de Baltimore, White Sox de Chicago, Giants de San Francisco.

Sortis : Dodgers de Los Angeles, Cards de St-Louis

Entrés : Giants de San Francisco

La Can-Am à Trois-Rivières en 2013

Il était temps! Hier, je reçois un coup de fil d’un contact pour m’annoncer la nouvelle. Les Capitales de Québec auront enfin de la compétition dans le marché de la province de Québec dès l’an prochain alors que Trois-Rivières fera son entrée dans la ligue Can-Am. La compétition, c’est surtout au niveau de l’acquisition des joueurs canadiens et québécois qu’elle va se faire. Ce qui aura pour effet de diminuer la domination des Capitales, devenus beaucoup trop gros pour la ligue. Aux États-Unis, les joueurs ont l’embarras du choix et la compétition est forte entre les équipes pour attirer les meilleurs joueurs américains disponibles.   

Bons marchés, mauvais proprios

Comme dans tout circuit professionnel mineur digne de ce nom, la Can-Am, a sa part de difficulté au niveau de la stabilité de ses concessions. Le phénomène existe aussi dans le baseball affilié. Les marchés potentiels sont simplement plus restreints dans les circuits indépendants en raison des contraintes géographiques liées aux distances des voyages en autobus. Il y a longtemps que Miles Wolff espérait une autre équipe au Québec pour faire le lien vers le reste du Canada. Trois-Rivières tombe à point alors que l’ultime projet de Miles Wolff est de lancer une ligue canadienne. Dernièrement les Tornadoes de Worcester sont tombés en tutelle de la ligue alors que le propriétaire de l’équipe a accumulé les dettes. Pas question pour Miles Wolff et les proprios plus sérieux de la Can-Am de laisser une équipe sans payer ses joueurs et ses dettes d’opération. La ligue paiera. Worcester est une excellente concession, tout comme Brockton et North Shore l’étaient. Trois très bons marchés du baseball indépendant. Dans les trois cas, trois mauvais propriétaires, dont un trop riche, qui se croyait plus important que la ligue et ses pairs.  

Nouveau visage

L’arrivée de Trois-Rivières va changer le visage de la Can-Am. Elle va ouvrir la porte au reste du marché canadien. Je n’ai pas de doute sur les possibilités de cette ville dans un circuit professionnel de baseball. Avec un marketing pourri, une organisation farfelu et absente, des commanditaires méfiants, les défunts Saints de la toute aussi défunte Ligue Canadienne de Baseball, réussissaient à attirer près de 750 personnes avec des joueurs non-impliqués dans la communauté par surcroît. Pas la faute des joueurs mais de l’organisation toute croche qui n’avait même pas pensée fournir des balles aux joueurs pour leur premier entrainement. Je le sais, la bouche du cheval me l’a dit à l’époque. En plus, l’équipe ne jouait que 4 jours par semaine et son rival québécois, les Monarchs de Montréal, n’avait pas de domicile. Imaginez maintenant ce que peut faire une organisation sérieuse avec un Commissaire présent qui est le Pape du baseball indépendant en Amérique? Ajoutez à ça, un rival présent et à la fois coopératif.

Le baseball a toujours été bien implanté à Trois-Rivières. Il y a des racines profondes. Les Aigles ont eu du succès dans la ligue Eastern alors filiale AA des Reds de Cincinnati. Ils en ont eu aussi dans diverses ligues séniors et bien sûr, junior.

Bravo aux gens de Trois-Rivières! Vous êtes une longueur d’avance avant…Montréal.