Les survivants : Deux autres équipes tombent!

En regardant leur formation de près en début de saison, les Astros de Houston devaient être un désastre. Ils le sont. Sauf qu’ils ont beaucoup mieux fait qu’on ne l’imaginait pendant les deux premiers mois. Sur la route de la reconstruction, ils auront fort à faire l’an prochain dans l’Ouest de l’Américaine. Dans la rotation, à part Wandy Rodriguez, ce n’est pas joli à regarder. J.A Happ, ne livre pas la marchandise. L’enclos est mauvais mais, il y a de l’espoir pour un futur meilleur. En attaque, ils pourront bâtir autour de Jose Altuve. Ils n’ont rien pour pouvoir être compétitifs plus longtemps cette saison. C’est la fin des émissions pour eux. Ils sont virtuellement éliminés! 

Les Padres de San Diego auraient pu tenir plus longtemps en se fiant à leur cimetière pour frappeurs et leur personnel de lanceurs. Le monticule n’a jamais été à la hauteur. Logiquement, si le stade ne favorise pas les explosions offensives des adversaires, il en est de même pour eux. Que leur attaque soit ordinaire, c’est normal. Par contre, pour jouer dans un stade du genre, une équipe doit au départ faire preuve de patience. Troisième équipe la plus retirée sur des prises à domicile cette saison. Impossible d’arriver à générer quelque chose de cette façon. Surtout quand tu n’as pas de puissance. Les Curés ne peuvent faire mieux que prier pour que survienne un miracle. Mais de ce temps ci, Dieu a autre chose à faire que de s’occuper d’une équipe de baseball. Alors, peut-être l’an prochain.

Voici nos survivants…

Les Survivants :

Yankees de New York

Orioles de Baltomire

Rays de Tampa Bay

Red Sox de Boston

Blue Jays de Toronto

White-Sox de Chicago

Indians de Cleveland

Tigers de Detroit

Royals de Kansas City

Twins du Minnesota

Rangers du Texas

Angels de Los Angeles

A’s d’Oakland

Mariners de Seattle

Nationals de Washington

Mets de New York

Braves d’Atlanta

Marlins de Miami

Phillies de Philadelphie

Reds de Cincinnati

Pirates de Pittsburgh

Card’s de St-Louis

Brewers de Milwaukee

Dodgers de Los Angeles

Giants de San Francisco

Diamondbacks de l’Arizona

Rockies du Colorado

Éliminés :

Cubs de Chicago

Astros de Houston

Padres de San Diego

Le Super 5 Passion Baseball

Les Giants ne sont pas restés longtemps. À peine entrés dans le Super 5, ils en sont déjà exclus. Les Nationals qui les ont martelés durant toute une série en début de la dernière semaine, prennent leur place. Les White Sox de Chicago sont assez solides pour faire une tache sur le radar. Les Red Sox écopent. La perte de Dustin Pedroia a fait mal la semaine dernière.

1 – Rangers du Texas. Semaine pour le moins désastreuse. Mais les équipes qui pourraient les chauffer, n’ont fait guère mieux. L’équipe la moins productive de la dernière semaine. Ça n’a pas été mieux sur la butte. Ils demeurent la plus grande puissance pour au moins une semaine.

2 – Angels de Los Angeles : Ils commencent à démontrer plus d’aplomb. Un très mauvais début de semaine les empêchent de prendre le premier rang. Le monticule a été erratique. À l’image des Rangers, les lanceurs des Angels ont été parmi les pires de la semaine. Un petit relâchement avant la pause du match des étoiles?  

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4 –  Les Nationals de Washington : Ils reviennent au Super 5. Un bon début de semaine en attaque leur vaut ce retour en force. Ils ont martelé Tim Lincecum et Madison Bumgarner pour marquer neuf fois lors de deux matchs face aux Giants. Avec un peu plus d’offensive, ils deviennent beaucoup plus dangereux. On verra, si c’est pour de bon. À défaut d’être explosifs, s’ils peuvent au moins supporter un peu plus leurs lanceurs, ça qui est déjà très bien.

3 – Les Yankees de New York. Sont venus bien près de se faire montrer la sortie du Super 5. On se demande comment ils vont pouvoir tenir le coup avec Pettitte et Sabathia en moins. Leur faiblesse dans la rotation n’est plus camouflable. Fatigués les Yankees. On joue moins bien en défensive également. Heureusement que Kuroda performe. Sinon, peu importe leur rang au classement, on pourrait facilement leur prédire la fin.

5 –: Rays de Tampa Bay : Avec deux gains face aux Yankees en début de semaine, les Rays survivent et, se méritent le droit de demeurer dans notre classement. Ils ont aussi bien fait en attaque qu’au monticule. Ils vont très bien profiter du congé.

Hors Super 5 : Giants de San Francisco 

Nouveaux Super 5 : Nationals de Washington

À surveiller : Giants de San Francisco, Reds de Cincinnati, Dodgers de Los Angeles, Braves d’Atlanta, Pirates de Pittsburgh, White Sox de Chicago

Sortis : Red Sox de Boston

Entrés : White Sox de Chicago

Message aux lecteurs. Prenez note que jusqu'au 1er août, seules les chroniques "Le Super 5" et "Les Survivants" seront mises en ligne. D'ici là on garde l'oeil ouvert sur ce qui se passe même si on ne commente pas. Merci d'être là et, bonnes vacances pour ceux qui le seront. Patience pour les autres. Ça viendra.

Point tournant

Les Rangers vont-ils dominer aussi la seconde moitié? (Photo:AP)

Juillet marquera l’histoire de la saison 2012. Un vent de changement se prépare. Un vent qui soufflera les résidus au loin. Certains ont besoin de s’accrocher solide devant l’ouragan qui se pointe à l’horizon.

On a l’impression que ça fait une éternité que la saison est commencée. Pourtant, il reste encore une autre éternité avant qu’elle se termine. L’éprouvant marathon entre dans une phase importante; Celle où la condition physique et la psychologie collective seront durement mises à l’épreuve. Les Dodgers de Los Angeles n’arrivent plus à tenir avec le cœur du rôle des frappeurs amputé de ses deux joueurs les plus productifs en avril et mai. Sans Kemp et Ethier, le banc n’a pas pu garder l’équipe à la surface. Mais ils reviendront. Reste à savoir si ça sera assez. Les Giants de San Francisco en ont profité pour les rejoindre. Mais ce sont les Diamondbacks qui seront les plus menaçants. Ils jouent de mieux en mieux, autant en attaque qu’au monticule. La tendance montre les qualités qu’on attendait d’eux en début de saison.

Chez les Phillies de Philadelphie, on est dans l’impasse la plus totale. C’est le moment ou jamais de mettre la machine en route. Ce qu’ont fait les Mets de New York jusqu’à présent est remarquable. Au-delà des attentes. Mais on voit des signes plus fréquents d’une équipe qui ne va pas tenir le coup. Le changement de philosophie de cette organisation a fait beaucoup de bien au caractère de l’équipe qui en a enfin. C’est le talent et, la constance de ce talent qui va manquer. Les Braves d’Atlanta se forgent comme ils devaient être. Sans leur meilleur lanceur jusqu’à la fin de la saison, les autres partants vont devoir en donner beaucoup plus. C’est justement ce qu’ils font depuis un mois. Jayson Heyward s’affirme en attaque. Ils ne seront pas reposants. Quant aux Nationals de Washington, ça devient plus complexe. Les matchs à pression approchent à grands pas. Ils gagnent de plus en plus difficilement…quand ils gagnent.

Les Reds de Cincinnati ont pris un bon élan. Sauf qu’on commence à voir des lacunes au monticule. Des lacunes qui laissent perplexe. Ce n’est peut-être qu’une difficulté d’ajustement aux matchs inter-ligues. Les Pirates de Pittsburgh qui avaient la pire attaque des majeures fut la plus productive en juin. Aucune autre équipe n’a marqué autant de point qu’eux durant le dernier mois. En fait, ils en ont inscrit deux de moins en juin qu’en avril et mai combinés. Leur monticule est à faire frémir. Les Cards de St-Louis s’accrochent. On ne sait trop de quel côté de la barrière ils vont pencher en juillet. Il leur faut éviter l’infirmerie.

Les Yankees de New York ont connu un mois phénoménal. Mais ça pourrait bien être tout ce qu’ils auront eu de phénoménal cette saison. Les pertes d’Andy Pettite et C.C. Sabathia vont déteindre sur les performances de l’équipe. Une acquisition s’impose. L’enclos ne tiendra pas le coup à devoir entrer plus tôt dans la seconde tranche du calendrier. Ils seront aussi moins « importants », aussi bons soient-ils, s’ils entrent constamment dans le match dans des causes plus souvent qu’autrement perdues. Les Red Sox de Boston montrent les dents. Leur monticule a été beaucoup plus solide en juin. L’attaque ne ralentie pas. Les vétérans de l’équipe peuvent les traîner très loin en deuxième demi. Les Orioles de Baltimore se préparent à une longue chute. Ça se sent et, ça se voit dans les ratés du monticule. Les Rays de Tampa Bay, éprouvés par les blessures vont devoir se battre avec l’énergie du désespoir jusqu’à la fin en espérant des retours heureux de Longoria et Joyce. La rotation des Blue Jays a été durement touchée par les blessures. Ils sont prêts à saigner pour gagner mais on ne semble pas toujours au point entre les oreilles. Pas toujours prêt à faire le bon jeu. Faudra rester intensif et être plus attentif.

Les White Sox de Chicago en auront plein les bras avec les tenaces Indians de Cleveland et, des Tigers de Detroit qui ne peuvent se permettre de rater les séries. Les trois équipes feraient bien de regarder dans le rétroviseur. Les Royals de Kansas City sont silencieux. Dangereusement silencieux. Un bon matin, on pourrait se réveiller avec un KC devant soi. Certes pas les plus forts. Mais qui a besoin d’être fort dans une section Centrale où ceux qui devaient se démarquer ne se démarquent qu’en médiocrité? Les Royals sont probablement les plus inspirés des équipes de cette division. Justement ce qui manque aux Tigers qui continuent de garder leur gérant en espérant un éclair du saint esprit.

Les Rangers du Texas et les Angels de Los Angeles vont se battre jusqu’au bout. Le réveil a sonné à L.A et les blessures ont atteint les Rangers au monticule. Les deux formations vont garder l’œil sur la division Est. Car en plus de la bataille pour le sommet dans l’Ouest, une place en séries est envisageable pour le second. Juillet servira à se positionner sur la grille de départ avant le début de la course aux séries à la mi-août. On n’a pas vraiment le choix. Il faut bien parler des « maudits » A’s d’Oakland. La question n’est pas de savoir s’ils seront dans la course. La question est; Combien de morceaux vont-ils arracher à leurs adversaires d’ici le début de la course? S’il y a une équipe que vous ne voulez pas affronter dans le sprint final, c’est eux!

La date limite des transactions du 31 juillet pourrait changer bien des données. On suivra ça de près. Des places en séries pourraient même se jouer dans les bureaux des directeurs gérants.     

Les Pirates à l’abordage

C’est avec les voiles grandes ouvertes que Les Pirates de Pittsburgh ont foncé droit vers les adversaires depuis le début de la saison. Contre vent et marré, face à la tempête ils sont prêts à couler quelques navires d’ici la fin de la quête vers les séries. Ils viennent tout juste de rejoindre les Reds de Cincinnati au premier rang dans la Centrale de la Nationale.

Ce n’est pas une vraie surprise de les voir là où ils sont. Je vous parlais en début de saison de leur dernière campagne où ils s’étaient enfin trouvé un monticule. Ils ont eu pendant des années une attaque dévastatrice sans lanceur de qualité. Aucun partant dominant, des releveurs à la limite tout juste moyens. Ils ont peut-être enfin compris comment gagner mais aussi comment bien dépenser.

Les artilleurs

L’attaque des Bucs était anémique depuis le début de la saison. Une vraie catastrophe. Les choses ont changé en juin. Mais durant la période de disette offensive, Erik Bedard et A.J. Burnett qu’on a signé pour des miettes, ont tenu la barre alors que James McDonald qui ne s’est jamais affirmé chez les Dodgers, a débloqué à Pittsburgh. Kevin Correia garde son équipe dans le match la plupart du temps. C’est tout ce dont a besoin le gérant, Clint Hurdle avant de faire appel à son excellente relève. Joel Hanrahan, Jason Grilli, Jared Hughes, Juan Cruz, Doug Slaten, Brad Lincoln, Chris Resop et Tony Watson sont tous sous les 4.00 de moyenne de points mérités. Du groupe, seuls Watson et Slaten n’ont pas lancé plus de 30.0 manches. La onzième meilleure rotation, le troisième meilleur enclos de tout le baseball majeur.

Le réveil

Ce qui a enclenché la machine à frapper, ce sont les réveilles de Pedro Alvarez et Casey McGehee. Andrew McCutchen n’est plus seul. Alvarez a frappé sept circuits en juin, McGehee a produit 16 points. Tout ça pendant que McCutchen frappait pour .370 avec 7 longues-balles et 26 coureurs poussés au marbre.

Alvarez s’est fait attendre. Il y a un bon moment qu’on espérait le voir s’affirmer. Il est la clé de l’attaque. La profondeur du rôle offensif dépend de ses succès. S’il frappe bien, non seulement il produit mais, en plus, il aide les autres derrière à le faire aussi. Les Pirates étirent ainsi les menaces et les présences au monticule de l’adversaire. Garrett Jones est un autre joueur qui a contribué à la force de frappe des Bucs en juin. Hier, son circuit de deux points en septième a donné les devants aux siens. C’était son douzième.

Le plus impressionnant dans cette quête du sommet, c’est qu’ils ont joué 18 matchs sur la route contre 9 à domicile au moins de juin. Ils auront un calendrier favorable en juillet et septembre. Lors de ces deux mois ils croiseront le fer deux fois (2 x 2) avec les Astros de Houston et les Cubs de Chicago. Août sera donc déterminant.

Il s’en est passé des choses depuis l’ouverture des hostilités dans cette saison pas tout à fait comme les autres. Des blessures à des joueurs clés, des équipes ordinaires qui se tiennent encore bien haut à l’approche du match des étoiles, deux matchs parfaits, deux carrousel par le même frappeur en moins de deux semaines, des recrues qui carburent à même la vapeur, des vétérans qui se cherchent, des releveurs intouchables, des joueurs et des gérants dans la contre-verse, des équipes qui rivalisent d’originalité pour perdre et des retours miraculeux. Toutes ces histoires et ces moments exaltants sont dignes de mention. Toutefois l’histoire de la première moitié, ce sont les Pirates de Pittsburgh qui se sont accrochés à leur monticule, pendant que l’attaque se cherchait et, dans un calendrier qui ne les favorisait pas. Mieux que de s’accrocher, ils sont parvenus à être au plus fort de la course au premier rang et aux séries.

Les survivants

C’est déjà le moment de lancer notre chronique, Les Survivants. Ceux de la saison 2012. Cette année, il faut attendre un peu plus pour éliminer une équipe en raison de l’ajout d’une place en séries. Il faudra être plus prudent et analyser plus longuement avant d’enterrer une équipe. Mais voilà, que si on lance cette chronique, c’est qu’on a déjà une équipe qui sort. En effet, les Cubs de Chicago sont déjà trop loin pour espérer une place en séries. De la façon dont jouent les équipes devant eux, les chances sont inexistantes. Il faut déjà éviter de terminer dernier et commencer par devancer les Astros de Houston, dont le tour viendra bientôt.  Leur offensive aurait dû leur permettre d’au moins rivaliser pour le quatrième rang. Mais ils sont tellement impatients qu’ils ne profitent pas d’assez de coureurs sur les buts pour marquer. Ils ne frappent pas si mal pourtant. À l’exception de Dempster, les partants font pitié. L’enclos est ordinaire. Alors voilà, les Cubs sont virtuellement éliminés!  Voici nos survivants…

Les Survivants :

Yankees de New York

Orioles de Baltomire

Rays de Tampa Bay

Red Sox de Boston

Blue Jays de Toronto

White-Sox de Chicago

Indians de Cleveland

Tigers de Detroit

Royals de Kansas City

Twins du Minnesota

Rangers du Texas

Angels de Los Angeles

A’s d’Oakland

Mariners de Seattle

Nationals de Washington

Mets de New York

Braves d’Atlanta

Marlins de Miami

Phillies de Philadelphie

Reds de Cincinnati

Pirates de Pittsburgh

Card’s de St-Louis

Brewers de Milwaukee

Astros de Houston

Cubs de Chicago

Dodgers de Los Angeles

Giants de San Francisco

Diamondbacks de l’Arizona

Rockies du Colorado

Éliminés :

Cubs de Chicago

Le Super 5 Passion Baseball

Même si les Reds ont eu raison des Giants de San Francisco en fin de semaine, ce sont ces derniers qui prennent la place des premiers dans le Super 5. Pour le reste, on joue à la chaise musicale. Les Pirates commencent à être de plus en plus inspirants. L’équipe qui a marqué le plus de point en juin. Les Red Sox reviennent dans la lutte. Leur monticule est plus efficace qu’en début de saison et leur offensive demeure très dangereuse. Les Dodgers ne gagnent plus, l’enclos des Reds est le meilleur mais, il continu d’échapper des matchs, les Nationals ne frappent pas, les Braves manquent de caractère pour vaincre les bonnes équipes et les Orioles débutent leur descente. Une semaine fertile en rebondissement se prépare. En attendant, voici les super puissances du moment…

1 – Rangers du Texas. Ai-je vraiment encore besoin de vous parler d’eux? Craig Gentry a frappé deux gros coups sûrs comme frappeur suppléant face aux A’s dont un triple de trois points en 9^ème pour transformer une défaite en victoire. Harrison lance toujours bien et Feldman est encore tout croche. On ne peut pas vraiment compter sur lui au Texas pour remplacer Lewis et Feliz adéquatement. Oswalt a connu une sortie compliquée. Beltre et Kinsler se sont illustrés en attaque. Heureusement que l’attaque a explosé parce que chez les partants, ce fut très moyen.

2 – Angels de Los Angeles : Malgré qu’ils ont eu du fil à retordre avec les Blue Jays, ils ont connu une assez bonne semaine pour prendre le deuxième rang. Mike Trout est absolument fantastique. Albert Pujols connaît ses meilleurs moments de la saison. Il valait mieux, car leur excellent monticule n’a pas livré la marchandise cette semaine. Surtout les partants. Weaver et Wilson se sont bien chargés des Orioles. Pour le reste de la rotation, ça n’a pas été reluisant. Ils ont reperdu un peu du terrain qu’ils avaient grugé pour s’approcher des Rangers dans l’Ouest.

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3 – Yankees de New York : Ils se sont carrément moqués des Indians en début de semaine. Ce fut moins joyeux face aux White Sox et un personnel de lanceurs plus aguerris. Ils ont réussi à égaler la série de 4, 2-2. Robinson Cano a pris les choses en mains en attaque. Il a connu une semaine superbe. Il est responsable d’au moins deux victoires avec son bâton. Hiroki Kuroda a été bon dans ses deux départs. Cory Wade désastreux en relève et, la défensive a coûté un match. Ça se complique. Ils ont perdu Andy Pettitte et C.C Sabathia pour une période assez longue pour être dans le trouble. Un effondrement peut se pointer à l’horizon, si on ne trouve pas du renfort dans la rotation avant la date limite des transactions. Les solutions de rechange n’ont pas fait de merveille. Sans les deux blessés, ils auraient le second rang.

4 –  Giants de San Francisco : Le balayage qu’ils ont infligé aux Dodgers les pousse dans le Super 5. C’est mérité. D’autant plus que durant cette série, ils n’ont concédé aucun point. Tim Lincecum connaît une mauvaise saison. Il a bien fait à son dernier départ. Le reste du personnel de lanceurs est excellent. Rappelons qu’ils sont privés de Brian Wilson. Santiago Casilla le remplace adéquatement. Sergio Romo est sublime également dans l’enclos. Chez les partants, Ryan Vogelsong, étonne avec une deuxième bonne saison de suite. Puis, Matt Cain et Madison Bumgarner s’en donnent à cœur joie avec les frappeurs adverses. Melky Cabrera connaît sa meilleure saison en carrière jusqu’à présent. Buster Posey produit. Son retour au jeu transforme l’attaque misérable des Giants. Quand Pablo Sandoval joue, il performe. Angel Pagan a une autre vie sous les ordres de Bruce Bochy. On éprouve de sérieuses difficultés défensivement. Leur présence dans les 5 super puissances ne tient pas à beaucoup de choses. Mais ils y sont pour l’instant avec panache.   

5 – Rays de Tampa Bay: Ils auront besoin d’une dose de remontant pour reprendre le momentum. Les victoires semblent plus difficiles à arracher. À force de trop en demander aux lanceurs, la fatigue et la pression les emportera. Il leur faut trouver un moyen de gagner quelques matchs faciles pour donner un répit aux lanceurs qui travaillent sans marge de manœuvre depuis la perte de Longoria. C’est pire depuis celle de Matt Joyce. Ce ne sont pas les miettes de coup sûr de Matsui et Pena qui vont donner du punch à l’attaque. Ben Zobrist est la seule « menace » de l’équipe depuis trois semaines. Au monticule, ils ont été malmenés par les Royals. La pause du match des étoiles leur fera grand bien.

Hors Super 5 : Reds de Cincinnati

Nouveaux Super 5 : Giants de San Francisco

À surveiller : Reds de Cincinnati, Dodgers de Los Angeles, Nationals de Washington, Braves d’Atlanta, Pirates de Pittsburgh, Red Sox de Boston

Sortis : Orioles de Baltimore

Entrés : Red Sox de Boston