C’est le moment du renouvellement des
licences de prophète dans la MLB. Alors
que la saison débutera sous peu, c’est l’heure d’y aller de prédictions. Un
exercice toujours complexe au baseball. Il y a tellement de facteurs qui
viennent influencer la performance d’une équipe sur une longue saison de 162
matchs qu’un score parfait est à peu près impossible. Les joueurs d’utilité
auront un rôle primordial en 2014 parce que le classement sera très serré. Les
places de wild cards vont être chaudement disputées. Comme les blessures auront
un rôle important à jouer, les réservistes feront la différence.
Voyons ce qu'il y a dans ma boule de crystale.
Ligue
Nationale
Est
Braves
d’Atlanta : Difficiles à déloger avec un bon
monticule. Devront mieux jouer sur la route en 2014. B.J. Upton va devoir se réveiller.
Mais s’il ne l’a pas fait sous les ordres de Joe Maddon…
(WC2)Nationals
de Washington : Les embûches de la saison
dernière étaient prévisibles. Les lanceurs se retrouveront cette saison.
Stephen Strasburg en donnera plus. L’attaque restera toutefois déficiente.
Phillies
de Philadelphie : Ils ont des valeurs sûres
dans la rotation. Cliff Lee et Cole Hamels assurent l’équipe de rester dans le
match. Ça se gâtera quand ils arriveront pour puiser dans l’enclos pour les
terminer. L’offensive est moins intimidante mais elle peut encore en donner.
Mets
de New York : Ils progressent bien. S’ils
jouent pour .500 ça sera mission accomplie. Ils débuteront la saison sans Matt
Harvey. L’enclos manque de fiabilité. Curtis Granderson aidera à donner plus de
profondeur en attaque. Peut-être une année de recule avant un retour en force
vers le haut.
Marlins
de Miami : Unidimensionnels avec une attaque
respectable, mais des lanceurs qui ne sont pas encore au point pour faire la
différence. Mais ils jouent quand même dans un bel aquarium.
Centrale
Pirates
de Pittsburgh : Tout va reposer sur la
capacité d’intégration de jeunes lanceurs. Gerrit Cole pour un, mais aussi sur
la qualité des départs de Wandy Rodriguez et Edinson Volquez. Russell Martin
pourrait encore faire la différence dans ces trois cas.
Cardinals
de St-Louis : Ils ont tellement de profondeur
chez les lanceurs partants que lorsque vous arrivez au fond, vous manquez
d’air. C’est toutefois tout le contraire en relève. Le milieu de l’avant-champ
est douteux. Les Cards étant les
Cards, il faut toujours se méfier.
Reds
de Cincinnati : On a enfin compris en se
débarrassant de Dusty Baker. Brian Price peut compter sur une excellente
relève, mais une rotation frêle. Billy Hamilton apportera une dimension
différente à l’attaque avec sa vitesse.
Brewers
de Milwaukee : Jonathan Lucroy, Aramis
Ramirez, Jean Segura, Ryan Braun et Carlos Gomez sont des joueurs clés de
qualité. Mais secondés par des tirs-pois au monticule, y’a rien à espérer.
Cubs
de Chicago : Le chemin de la reconstruction
est pénible. On tente de rebâtir le monticule, mais avec un receveur aussi
mauvais que moi à faire des tartes, ce n’est pas l’idéal pour aider des
lanceurs à être en confiance.
Ouest
Diamondbacks
de l’Arizona : Ben quoi? Les D-Backs ont un
bon personnel de lanceurs qui a lancé sous ses capacités l’an dernier. Addison
Reed comme closer va changer beaucoup de choses. Avec Mark Trumbo, Paul
Goldschmidt sera encore plus efficace!
(WC1)Dodgers
de Los Angeles : On est loin d’une grande
équipe dominante. Les succès offensifs de Yasiel Puig ne sont pas garantis
cette saison. Ça va prendre une grosse saison d’Hanley Ramirez et d’Adrian
Gonzalez. Mais surtout de tout ce qui vient après Clayton Kershaw dans la
rotation. La chimie de cette équipe me laisse perplexe.
Giants
de San Francisco : Si Matt Cain lance comme
Matt Cain, que Madison Bumgarner lance comme Madison Bumgarner et que Tim
Lincecum…oubliez ça! Si on oublie le dernier, l’usure prématurée des partants
n’est pas étrangère à une offensive qui ne produit pas. À force de lancer sous
pression soir après soir fini par avoir raison de vos partants qui travaillent
sans marge de manœuvre. Ils n’ont rien fait cet hiver pour corriger la
situation…ni en défensive.
Padres
de San Diego : Si vous cherchez une surprise
potentielle dans l’Ouest, elle est ici. L’enclos aura raison d’eux dans une
division de lanceurs. Surtout quand ton setup man s’appel Joaquim Benoit. Les
Curés ont beau prier, le seigneur en a déjà plein les bras. Il a autre chose à
faire que de s’occuper d’une équipe de baseball l’été.
Rockies
du Colorado : Une bonne défensive. Justin
Morneau en santé pourrait redonner un second souffle à l’attaque. Pas trop bien
équipés du côté des partants après Jorge De La Rosa.
Ligue
Américaine
Est
Rays
de Tampa Bay : Ce n’est pas gagné. Il va falloir
être beaucoup plus constant au bâton pour supporter le monticule. Arriveront-ils
à résoudre l’énigme des balles cassantes hors de la zone des prises. Wil Myers
est un peu jeune pour avoir le rôle de relancer l’attaque. Mais ils ont le
meilleur personnel de lanceurs dans l’Est.
(WC1)Red
Sox de Boston : Les champions auront fort à
faire pour récidiver. L’enclos devrait être meilleur, mais la rotation est
fragile. Le premier rang va justement
dépendre de l’état de santé des partants de Boston. Offensivement, aucun problème.
Blue
Jays de Toronto : Après un énorme faux-pas en
2013, les Jays ont le talent pour rebondir. S’ils restent en santé, ils
pourraient même prétendre au titre. Les joueur clés seront Bret Lawrie et Mark
Buehrle.
Yankees
de New York : Les pertes dans l’enclos vont faire
mal. Tout comme les Jays l’an dernier, plusieurs nouveaux joueurs. La gélatine
risque de ne jamais prendre. Encore dangereux en attaque, sans plus. Joe
Girardi qui a fait un travail phénoménal l’an dernier, manquera de lapin dans le
chapeau.
Orioles
de Baltimore : On ne sait plus vers qui se
tourner pour améliorer la rotation. Les releveurs ne sont plus aussi dominants.
On va se rabattre sur les bâtons d’Adam Jones, Chris Davis et Nick Markakis.
Centrale
Royals
de Kansas City : Le premier rang ne dépend pas
d’eux mais de leurs adversaires. Les lanceurs des Royals ont été solides en
deuxième moitié de saison 2013. Une bonne ligne du centre en défensive, mais
aussi une attaque qui a pris de la maturité. Mike Moustakas, Salvador Perez et
Alex Gordon sont-ils prêts pour ce défi?
Tigers
de Detroit : Nick Castellanos n’aura pas trop
de pression. Bien entouré par des frappeurs aguerris, il saura tirer son
épingle du jeu. Brad Ausmus aura à mieux gérer son personnel de lanceurs que ne
l’a fait Jim Leyland. Du moins c’est ce que souhaitent les psys du Michigan. Justin
Verlander devra connaître une excellente saison.
Indians
de Cleveland : Il y a toujours une possibilité
de terminer plus haut pour la Tribu.
Cependant , gardez à l’esprit qu’à l’exception de Justin
Masterson aucun de leur partant, n’a lancé plus de 150.0 manches l’an dernier.
Ils ont encore de l’expérience à prendre. Toujours solides défensivement et opportunistes
en attaque. Lonnie Chisenhall doit maintenant produire.
White
Sox de Chicago : Il leur manque un ou deux
joueurs de caractère. Les receveurs ne sont pas encore mûrs. Ils ont de la
profondeur, mais après les trois premiers partants, la descente est brutale.
Twins
du Minnesota : Ils auront une meilleure
rotation. Pour le reste, il faudra importer les psys du Michigan. On a encore
beaucoup de travail à faire pour redevenir une équipe compétitive.
Ouest
Rangers
du Texas : La différence entre la première et
la deuxième position va probablement se résumer à l’état de santé de l’équipe.
Yu Darvish va encore trôner en tête d’une rotation un peu à court. En relève,
aucun problème. L’attaque sera moins productive mais restera dangereuse.
Défensivement, ils ont une bonne ligne du centre et un champ extérieur mobile
et très fiable.
(WC2)
A’s d’Oakland : Ils seront encore sous le
signe de la ténacité. L’enclos sera meilleur cette saison. L’acquisition de Jim
Johnson va donner de la fiabilité en fin de match. Ils vont encore utiliser
plusieurs partants pour rester imprévisibles. Pas beaucoup de domination, mais
de bons guerriers sur la butte. Josh Reddick et Yoenis Cespedes devront
rebondir. Sinon…
Mariners
de Seattle : Beaucoup de puissance. Mais
l’équipe de « free swingers » par excellence des majeures en 2013
devra apprendre à changer d’approche avec des coureurs en position de marquer.
Un personnel de lanceurs décevant. Mike Zunino n’aidera pas la cause derrière
le marbre. Il faudra une grosse saison de Felix Hernandez. Mais surtout de ceux
qui suivent derrière.
Angels
de Los Angeles : Quand ton partant numéro
trois, Hector Santiago, a eu autant de sortis en relève que comme partant dans
les majeures, ça en dit long sur la stabilité de ta rotation. Toutefois, ils
seront supérieurs à l’an dernier dans l’enclos. Si Albert Pujols connaît une
bonne saison, ça pourrait leur permettre de devancer les Mariners. Mike Trout
ne peut tout faire seul. Ils ont un banc très, très ordinaire.